es.wedoany.com Noticia: La startup geotérmica Quaise Energy ha obtenido 134 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B para impulsar la comercialización de su tecnología de perforación por ondas milimétricas. Esta tecnología, incubada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), tiene como objetivo perforar rocas sobrecalentadas en las profundidades de la Tierra, sentando las bases para la construcción de la primera planta geotérmica comercial de rocas sobrecalentadas del mundo.

Esta ronda de financiación fue liderada por Prelude Ventures, con la participación de la japonesa JERA Co. e Idemitsu Kosan, y con el inversor existente Safar Partners. Los fondos recaudados se destinarán al "Proyecto Obsidiana" (Project Obsidian) en el centro de Oregón, al tiempo que acelerarán el desarrollo del sistema de perforación sin contacto de Quaise para profundidades superiores a 3 millas.

Quaise afirma que su sistema de perforación ha avanzado hasta casi 0,6 millas (aproximadamente 1 km) de profundidad en un campo de pruebas en el centro de Texas; a principios de este año, el sistema penetró con éxito más de 100 metros de granito en condiciones de campo a escala real. Si se logra este objetivo, se establecerá el récord de penetración más profunda jamás alcanzado por la tecnología de perforación sin contacto.

A diferencia de la perforación tradicional, que depende de brocas rotativas propensas al desgaste en roca dura, esta startup con sede en Houston introduce ondas milimétricas de alta potencia en el pozo, ablacionando la roca —convirtiendo la roca sólida directamente en vapor— para acceder a formaciones geológicas que son demasiado calientes y abrasivas para los equipos convencionales.

La tecnología se basa en más de una década de investigación del MIT. Quaise afirma que, en la mayor parte del mundo, puede permitir que los sistemas geotérmicos alcancen rocas con temperaturas entre 572 °F y 932 °F, haciendo que la densidad energética de la generación geotérmica sea comparable a la de las plantas de combustibles fósiles y nucleares, manteniendo al mismo tiempo las bajas emisiones de las energías renovables.

Las plantas geotérmicas actuales están limitadas por la profundidad económicamente viable de los sistemas de perforación tradicionales. Al acceder a rocas de mayor temperatura, la generación de energía por pozo en los sistemas geotérmicos de rocas sobrecalentadas aumenta significativamente, reduciendo así el número de pozos necesarios para la generación a escala comercial.

Carlos Araque, director ejecutivo y presidente de Quaise Energy, declaró: "Nuestra ambición es impulsar la civilización con la fuente de energía más atractiva del planeta. Esta ronda de financiación nos lleva desde una tecnología validada en campo hasta los primeros ingresos comerciales".

El "Proyecto Obsidiana" se está construyendo sobre un arrendamiento geotérmico federal en el Bosque Nacional Deschutes (Deschutes National Forest) de Oregón, una de las zonas geotérmicas más estudiadas de Estados Unidos. Quaise señala que el sitio tiene un potencial de gigavatios y se espera que suministre electricidad a la red por primera vez en 2030, contribuyendo a mejorar la estabilidad de la red en la región del Pacífico Noroeste.

La empresa afirma que los resultados de perforación más recientes validan la tecnología central que se desplegará en el "Proyecto Obsidiana" y en proyectos geotérmicos posteriores. Los fondos también respaldarán la comercialización continua del sistema de perforación por ondas milimétricas, mientras Quaise recauda financiación adicional de capital y deuda a nivel de proyecto.

"Apoyamos a Quaise desde el principio porque creemos que acceder a rocas sobrecalentadas liberará la energía geotérmica a una escala sin precedentes", dijo Mark Cupta, director general de Prelude Ventures.

Con esto, la financiación total acumulada de Quaise asciende a 230 millones de dólares. La empresa afirma que un plan de financiación más amplio también incluirá capital y deuda a nivel de proyecto para impulsar las operaciones comerciales y lograr las primeras ventas de electricidad a través de socios de compra no revelados.