es.wedoany.com Noticia: Air Products & Chemicals Inc. ha cancelado sus planes de construir un complejo de hidrógeno azul y captura y almacenamiento de carbono cerca de Burnside, en la parroquia de Ascension, Luisiana. El proyecto, denominado originalmente Complejo de Energía Limpia de Luisiana (LCEC, por sus siglas en inglés), contemplaba una planta de producción de hidrógeno azul de 750 MMcfd, junto con instalaciones de almacenamiento de dióxido de carbono (CO2). El proyecto afirmaba que, de completarse, se convertiría en el proyecto de almacenamiento permanente de CO2 más grande del mundo.
Air Products confirmó la terminación del complejo en un comunicado a finales de junio. Según la explicación del operador, la decisión de cancelar se debió a que los rendimientos financieros esperados del LCEC ya no cumplían con los estrictos estándares de rentabilidad de la empresa. El LCEC, cuyo inicio de operaciones estaba previsto originalmente para 2026 y luego se retrasó hasta 2028, tenía un costo de construcción de 4.500 millones de dólares. Antes de la cancelación del proyecto, Air Products ya había puesto fin a otros tres proyectos de energía limpia en Estados Unidos a principios de febrero de 2025 debido a la falta de incentivos económicos.
Air Products indicó que la cancelación del proyecto no afectará su compromiso continuo de hacer crecer de manera rentable sus operaciones existentes en Luisiana, que incluyen 18 unidades de gases industriales y la red de tuberías de hidrógeno existente más grande del mundo, la cual abastece a múltiples clientes de refinerías en la costa del Golfo de EE. UU. En otro comunicado, la empresa afirmó que cesará gradualmente sus actividades en los sitios propuestos y las servidumbres de tuberías en la parroquia de Ascension, el lago Maurepas y áreas circundantes de manera responsable y ética, cumpliendo con las obligaciones contractuales pendientes. Las actividades posteriores a la cancelación también incluirán, durante el cierre gradual, la colaboración con el personal de la parroquia de Ascension, los servicios de emergencia, contratistas y otras partes para finalizar todos los procesos regulatorios y de permisos relacionados con el proyecto, así como las asociaciones.
Además de producir hidrógeno azul a partir de materias primas de hidrocarburos, el LCEC también planeaba capturar y almacenar permanentemente más de 5 millones de toneladas de CO2 al año del proceso de producción. Se esperaba que aproximadamente el 95% del CO2 generado por el complejo fuera capturado, comprimido y transportado a través de tuberías hasta un sitio de almacenamiento terrestre a lo largo de un corredor de tuberías a 35 millas al este del complejo. El complejo también incluía una planta de producción independiente y activos logísticos de amoníaco bajo en carbono relacionados, que originalmente se planeaba que fueran propiedad y estuvieran operados por el posible socio Yara International ASA.
Según una presentación a inversores del 30 de enero, a principios de febrero, Air Products había completado la adquisición de todos los equipos principales y aproximadamente el 90% del diseño detallado del LCEC, pero aún estaba en proceso de finalizar los contratos de construcción del proyecto. La cancelación del LCEC se debió en parte a una reducción general del enfoque de la industria estadounidense en proyectos relacionados con la transición energética, pero desde que se anunció el desarrollo propuesto en 2021, el complejo también enfrentó la oposición de residentes locales y grupos ambientalistas.
Al día siguiente del anuncio de cancelación de Air Products, el 1 de julio, Earthjustice emitió un comunicado de prensa señalando que, de haberse construido, la huella del LCEC se habría extendido por cinco parroquias de Luisiana, ubicándose en el sitio de la antigua plantación de caña de azúcar Orange Grove. La comunidad local expresó su preocupación por la presencia de tumbas no marcadas de personas esclavizadas en la propiedad del proyecto. Los residentes de la zona también temían que el proyecto planeara comprimir y transportar CO2 industrial a través de un gasoducto de 38 millas, que se construiría cerca de una escuela primaria local y áreas residenciales vecinas, atravesaría el Área de Manejo de Vida Silvestre del Pantano de Maurepas (MSWMA, por sus siglas en inglés) cerca de la comunidad de la parroquia de St. John, y se extendería hasta un vasto sistema de almacenamiento de carbono que incluía una red adicional de tuberías y 19 plataformas distribuidas en el lago Maurepas.
El MSWMA es uno de los humedales costeros forestales más grandes de Luisiana dedicados a la conservación, un activo criadero de peces de agua dulce en el estado y proporciona protección contra huracanes a los residentes del sur de Luisiana. Corinne Van Dalen, abogada principal de Earthjustice, declaró: "Air Products propuso un proyecto con un impacto ambiental y humano enorme, y nuestro desafío debía estar a la altura de esa amenaza". Earthjustice lideró los desafíos contra las solicitudes de Air Products y la emisión de permisos ambientales, incluido el permiso de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., el permiso de uso costero del Departamento de Energía y Conservación de Luisiana, y varios permisos de la Ley de Aire Limpio de EE. UU. Earthjustice señaló que, al momento de decidir cancelar el LCEC, Air Products aún no había obtenido ninguno de estos permisos.
A pesar de la cancelación del proyecto, Earthjustice y su coalición de organizaciones miembros indicaron que Air Products aún tiene un acuerdo con el gobierno estatal para utilizar el espacio poroso debajo del lago Maurepas para el almacenamiento industrial de carbono, acuerdo que podría transferirse a otra empresa. Darryl Malek-Wiley, representante principal de organización del Sierra Club, dijo: "Luchamos durante 4 años debido a los enormes riesgos para la salud de la comunidad y el lago Maurepas. Si otra empresa asume un proyecto similar, estos riesgos podrían no cambiar".
