Un informe del Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. (FAS) indica que, debido al aumento de la demanda interna impulsada por la producción de etanol y el consumo de piensos, junto con una oferta de exportación cada vez más ajustada, se espera que las exportaciones de maíz de Paraguay para la temporada 2025-26 disminuyan un 12%, alcanzando 2,9 millones de toneladas.

La FAS prevé que el consumo de maíz en Paraguay en 2025-26 alcanzará un récord de 2,4 millones de toneladas, con una demanda de etanol de 1,5 millones de toneladas.

“La industria del bioetanol en Paraguay continúa expandiéndose,” señaló la FAS. “Actualmente, dos grandes plantas de etanol operan a plena capacidad, y una tercera planta está en renovación, con planes de reanudar operaciones a mediados de 2025.”

“Una vez que esté completamente operativa, a partir de 2026, esta planta consumirá entre 420.000 y 450.000 toneladas de maíz al año.”

Sin embargo, el informe señala que la demanda de maíz podría moderarse en los próximos años, ya que la industria del etanol está explorando el uso de sorgo como sustituto parcial.

La FAS indicó: “El sorgo tiene mayor resistencia a la sequía y requiere menos inversión en producción, pero su rendimiento y precio suelen ser inferiores a los del maíz.”

Se espera que la producción de maíz de Paraguay para la próxima temporada alcance 5,2 millones de toneladas, igualando la de 2024-25.

La FAS señaló que, aunque se espera que el área total cultivada disminuya a 900.000 hectáreas, 70.000 hectáreas menos que el año anterior, los rendimientos promedio podrían mejorar si las condiciones climáticas son normales.

Se prevé que las existencias de maíz de Paraguay para 2025-26 sean de 250.000 toneladas, equivalentes a aproximadamente un mes de consumo interno, ya que los usuarios y comerciantes de granos tienden a reducir inventarios antes de la cosecha para hacer espacio a los nuevos suministros.