El ministro de Energía de Chile, Diego Pardow, asistió a la inauguración del proyecto de almacenamiento de baterías de 200 MW/800 MWh del Desierto, descrito por sus desarrolladores como la primera planta de almacenamiento independiente a gran escala en América Latina. El proyecto utiliza el sistema de refrigeración líquida y control PowerTitan de Sungrow, fabricante chino de baterías. Atlas Renewable Energy, el desarrollador, indicó que el proyecto puede alimentar cerca de 2.500 autobuses eléctricos con una autonomía de 500.000 kilómetros.

Atlas estima que la planta, que ocupa más de tres hectáreas, alberga 320 bloques de baterías que entregarán más de 280 gigavatios-hora de electricidad limpia a la red cada año, reduciendo la cantidad de energía renovable desperdiciada en el norte de Chile debido a la capacidad limitada de la red.

La construcción de la planta solar BESS del Desierto comenzó el año pasado, con 200 trabajadores de María Elena, Tocopilla y Calama participando en el proyecto. El 25% de los trabajadores eran mujeres. La planta solar Sol del Desierto, de 244 MW, opera desde 2022.

El proyecto de almacenamiento, ubicado en la región de Antofagasta, cuenta con un acuerdo de compra de energía de 15 años con EMOAC, filial de energía comercial de la petrolera chilena COPEC. Parte de la electricidad generada abastecerá 27 centros de autobuses eléctricos.