El 12 de mayo, Rio Tinto y Sumitomo Metal Mining (SMM) firmaron en Perth un acuerdo final de joint venture para avanzar en la entrega del proyecto de cobre y oro Winu, ubicado en la región del Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental.

El acuerdo fue suscrito por Katie Jackson, directora ejecutiva de Rio Tinto Copper, y Hideyuki Okamoto, director y gerente general del Departamento de Recursos Minerales de SMM. En diciembre de 2024, ambas partes habían firmado una hoja de términos para formar la joint venture, y este acuerdo final marca el inicio de la fase sustantiva de la colaboración.

El proyecto Winu, descubierto por Rio Tinto en 2017, es un yacimiento de cobre y oro de bajo riesgo y larga vida útil con un alto potencial de expansión tras su desarrollo inicial, lo que promete beneficios estables a largo plazo para ambas partes.

La transacción se espera que se complete en 2025, sujeta a la aprobación regulatoria y al cumplimiento de condiciones habituales. Actualmente, Rio Tinto continúa trabajando con los propietarios tradicionales Nyangumarta y Martu, incluyendo negociaciones de acuerdos para el proyecto. El estudio de prefactibilidad de Winu está programado para completarse en 2025, con una capacidad de procesamiento inicial de 10 millones de toneladas anuales. Los documentos de revisión ambiental se presentarán posteriormente conforme a los procedimientos de evaluación de impacto ambiental de Australia Occidental.