es.wedoany.com Noticia: La astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot ha recuperado la quinta muestra producida por la impresora 3D de metal a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), avanzando en la validación técnica de la fabricación aditiva metálica rutinaria en órbita por parte de la agencia. Este dispositivo, descrito por la ESA como la primera impresora 3D de metal en órbita, fue lanzado en 2024 a una altitud de 400 kilómetros, y desde principios de 2026, seis misiones de carga han suministrado suministros a la estación.
Las tres primeras piezas impresas ya han sido sometidas a pruebas en el centro técnico de la ESA en los Países Bajos, ESTEC, y en la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU). El equipo comparó la calidad y las propiedades del material de las piezas, tanto a nivel macro como micro, con las de referencia impresas en tierra utilizando la misma máquina. La ESA informó que los resultados se publicarán en las próximas semanas. La quinta muestra regresó a la Tierra a bordo de la nave CRS SpX-34 y posteriormente será sometida a pruebas en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y en ESTEC.
El oficial técnico de la ESA, Rob Postema, indicó que, con un conocimiento más profundo de las capacidades, limitaciones y operación de la impresora tanto en órbita como en tierra, y tras verificar la calidad de las piezas producidas en el entorno de vuelos espaciales tripulados, la ESA está lista para el siguiente paso en el desarrollo de la impresión 3D de metal en órbita. Adenot, quien realizó la misión εpsilon, también preparó la impresora para su próxima ejecución, prevista para finales de este año. Instaló un sustrato que contenía un elemento parcialmente impreso antes de que el proceso de impresión se interrumpiera de forma anómala. El equipo planea probar los procedimientos de recuperación y continuar con la construcción. Adenot afirmó: "La impresora 3D está lejos de ser un dispositivo simple, y estoy encantada de trabajar en esta demostración tecnológica europea para impulsar el futuro de los vuelos espaciales tripulados". También añadió: "¡Felicito a todos los participantes y agradezco al equipo del Centro de Apoyo y Operaciones de Usuarios CADMOS por guiarme durante todo el proceso!"
Este demostrador de impresora 3D fue construido por un equipo industrial liderado por Airbus Defence and Space bajo contrato con la ESA, con cofinanciación de Airbus. El Centro de Apoyo y Operaciones de Usuarios CADMOS del Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) opera la impresora. La empresa de fabricación aditiva de gran formato Caracol también participó en el trabajo de la ESA, liderando el proyecto de Monitoreo de Fabricación Aditiva Robótica de Gran Formato basado en Inteligencia Artificial (AIMIS-LFAM).
