es.wedoany.com Noticia: Investigadores de la Escuela de Ingeniería Molecular Pritzker de la Universidad de Chicago (UChicago PME) descubrieron que agregar el plastificante común ftalato de dioctilo (DOP) a películas de polímeros luminiscentes puede mejorar simultáneamente el brillo y la elasticidad del material. Este avance podría acelerar la aplicación de pantallas flexibles en dispositivos como relojes inteligentes, rastreadores de actividad física, equipos médicos y robots humanoides. El artículo relacionado se publicó en Nature Communications.
El desarrollo de materiales luminiscentes estirables ha estado limitado durante mucho tiempo por una contradicción: hacer que las pantallas sean flexibles a menudo se logra a expensas del brillo. El equipo de investigación señaló que los polímeros luminiscentes, cuando se empaquetan densamente en películas delgadas, interfieren entre sí, reduciendo la salida de luz. El principio de acción del plastificante es crear espacio entre las cadenas de polímeros, lo que previene la interferencia y también mejora la flexibilidad.
El autor principal del estudio, el profesor asociado de ingeniería molecular Wang Sihong, indicó que investigaciones anteriores tendían a diseñar estructuras químicas nuevas y complejas, mientras que la estrategia adoptada esta vez solo requiere mezclar dos sustancias. El DOP, como aditivo comercial maduro, ya se utiliza ampliamente en productos que van desde cortinas de baño hasta aislamiento de cables.
La investigadora de pregrado que lideró el proyecto, Glingna Wang, realizó pruebas con DOP. Los resultados mostraron que la eficiencia de emisión de luz de las películas mejoradas con DOP aumentó del 60 % a casi el 100 %, y la elasticidad pasó del 5 % a más del 110 %, un incremento de más de 20 veces. Cuando se integraron en dispositivos OLED funcionales, la eficiencia de las películas plastificadas fue un 35 % mayor que la de los dispositivos sin DOP.
El equipo de investigación probó además el DOP con cinco polímeros luminiscentes diferentes, y todos los materiales mostraron mejoras significativas en brillo y flexibilidad. Wang Sihong señaló que esto indica que el método podría convertirse en un enfoque físico ampliamente aplicable, sin necesidad de desarrollar nuevos materiales personalizados para cada aplicación.
Para la industria de aditivos plásticos, el DOP y plastificantes similares ya son productos maduros, con una cadena de suministro estable y un sistema de precios definido. La validación de su aplicación en el campo de la electrónica de alta gama podría abrir nuevos mercados para estos materiales. Los fabricantes de pantallas tampoco necesitan invertir en procesos complejos de síntesis química, ya que pueden ajustar los materiales y líneas de producción existentes, reduciendo los costos de desarrollo y comercialización.
El alcance de las aplicaciones va más allá de la electrónica de consumo. El laboratorio de Wang Sihong está explorando el uso de esta tecnología en monitores de salud portátiles que se adaptan al contorno del cuerpo, dispositivos de fototerapia y matrices de visualización para robots y sistemas de visualización tridimensional. El equipo de investigación está ampliando la tecnología para integrar los materiales mejorados en matrices de visualización más grandes y estudiando otras aplicaciones en tratamientos ópticos y dispositivos biomédicos.
