es.wedoany.com Noticia: La dificultad de integrar la energía eólica y solar en la red se ha convertido en algo habitual en Europa. Un reciente informe del think tank climático y energético británico Ember (Enber) señala que la clave para resolver los cuellos de botella de la red eléctrica se encuentra en la infraestructura existente. Por lo general, los proyectos de energía renovable se consideran instalaciones operativas independientes, y rara vez se los concibe como recursos que pueden superponerse para generar una mayor producción de electricidad limpia. Sin embargo, ante la creciente demanda de una generación eléctrica estable y ecológica, los proyectos híbridos están atrayendo más atención. Entre ellos, el desarrollo de proyectos híbridos de energía renovable en emplazamientos de centrales hidroeléctricas existentes presenta un enorme potencial y puede convertirse en una solución inmediata para aliviar la presión sobre la red y absorber la electricidad eólica y solar.
Una solución inmediata y sin intervención
En los últimos cuatro años, Europa ha experimentado dos crisis energéticas. En abril de este año, la UE publicó el plan de acción "Acelerar la UE", que subraya que la electrificación limpia es la única vía para lograr la autonomía energética y reducir el impacto de la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles, elevando el despliegue de energías renovables y la aceleración de la electrificación a prioridades estratégicas de seguridad de la UE.
Sin embargo, la red eléctrica no ha logrado avanzar al mismo ritmo. Ember estima que, para 2030, existirá al menos un déficit de 120 gigavatios entre la capacidad actual de la red europea y el incremento previsto de la capacidad instalada de generación renovable. Entre 2026 y 2030, siete países de la UE —Austria, Bulgaria, Francia, Italia, Portugal, Rumanía y España— añadirán en conjunto 138 gigavatios de nueva capacidad instalada de generación eólica y solar. Entre ellos, Austria y Bulgaria ya no disponen de capacidad excedente en la red para acoger nuevas instalaciones de generación, y el espacio de red de Portugal y Rumanía también alcanzará su límite.
En los últimos años, con el aumento vertiginoso de los proyectos de energía renovable, las redes eléctricas de muchos países europeos han tenido dificultades para satisfacer la demanda de conexión a la red de las nuevas instalaciones renovables, debido principalmente a la insuficiencia de capacidad.
Según datos de la Agencia Internacional de la Energía, la capacidad en cola de conexión a la red a nivel mundial ha alcanzado niveles récord: más de 2.500 gigavatios de proyectos de energía renovable, gran demanda y almacenamiento se encuentran actualmente paralizados por la insuficiencia de infraestructura de transmisión. Muchos países intentan acelerar los permisos simplificando los procedimientos de aprobación, pero la inversión en redes sigue muy por detrás de la inversión en proyectos de generación.
Aunque la ampliación de la red es la solución fundamental, requiere mucho tiempo y es costosa. En este contexto, para los países que enfrentan congestión de la red, añadir capacidad eólica y solar en los puntos de conexión a la red de las centrales hidroeléctricas existentes —los llamados proyectos de "hidroeléctrica híbrida"— se convierte en una solución inmediata y sin intervención.
Mejorar la utilización de las conexiones a la red
Actualmente, la "complementariedad multienergética hidro-eólico-solar" goza de un creciente favor. Como nuevo modelo de producción energética compuesta, aprovecha la capacidad de regulación flexible de la hidroelectricidad para suavizar la intermitencia y la volatilidad de la generación eólica y solar, logrando así una integración a gran escala y de alta absorción. Elisabeth Cremona, responsable de infraestructura energética de Ember, afirma que los proyectos de "hidroeléctrica híbrida" pueden casi duplicar la tasa de utilización de las conexiones a la red existentes, reduciendo así la necesidad de inversión en la ampliación de la red.
"Acelerar la ampliación de la red es crucial, pero requiere tiempo", subraya Elisabeth Cremona. "Los proyectos de 'hidroeléctrica híbrida' desbloquean capacidad adicional en la red existente, conectando más electricidad limpia más rápidamente mediante el uso compartido de infraestructura, es decir, aprovechando mejor la infraestructura existente para conectar energías renovables más rápido, lograr una producción eléctrica más fiable y menores costes de conexión a la red."
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, ha comparado la hidroelectricidad con un "gigante energético olvidado", señalando que, como tercera fuente de electricidad del mundo, la hidroelectricidad tiene un enorme potencial que la mayoría de los países han pasado por alto, y que se puede maximizar la producción de energía renovable en un mismo emplazamiento mediante el desarrollo de proyectos de "hidroeléctrica híbrida".
Según datos de Ember, la capacidad hidroeléctrica instalada actual de la UE alcanza los 131 gigavatios, y los siete países de la UE mencionados suman 93 gigavatios, lo que representa el 71%. Las centrales hidroeléctricas de estos siete países de la UE pueden aprovechar las condiciones de conexión a la red existentes para albergar adicionalmente 25 gigavatios de capacidad eólica y solar, y de aquí a 2030 tendrán la capacidad de integrar el 18% de la nueva capacidad renovable prevista.
Según informa Oil Price, el proyecto Tamega en Portugal es un gran proyecto híbrido de energía renovable que integra hidroelectricidad, energía eólica y almacenamiento de energía. La central hidroeléctrica de Tamega es uno de los mayores proyectos de almacenamiento por bombeo de Europa, con una capacidad instalada de 880 megavatios y un sistema de almacenamiento de energía de 21 gigavatios-hora. El parque eólico asociado se desarrolla en formato híbrido, conectado directamente a la subestación que comparte con la central hidroeléctrica de Tamega, logrando una despacho complementario eólico-solar-hidroeléctrico.
Se necesita un apoyo político específico
No obstante, cabe señalar que, entre los siete países de la UE mencionados, solo España y Portugal han introducido regulaciones específicas para proyectos híbridos en 2020 y 2022, respectivamente, y han seguido perfeccionando sus marcos normativos. En España, los permisos de conexión híbrida tienen prioridad para la conexión a la red y las garantías financieras pueden reducirse en un 50%. Portugal publicó en mayo de este año una consulta pública en la que se identifican claramente las zonas geográficas con mayor potencial de hibridación basado en la complementariedad natural entre la energía eólica y la solar.
El diario portugués Expresso señala que la política energética de Portugal está transitando de la mera expansión hacia la renovación y los modelos híbridos. Actualmente, el crecimiento de nuevos proyectos eólicos en el país se ha desacelerado notablemente, y se ha comenzado a depender de la repotenciación de aerogeneradores antiguos y el aumento de capacidad para mejorar la eficiencia, convirtiéndose los proyectos híbridos en una vía importante para mejorar la eficiencia de la red.
Los actores del sector consideran que la adopción de políticas de incentivo a nivel de la UE puede impulsar aún más el desarrollo de los proyectos de "hidroeléctrica híbrida". La Comisión Europea está avanzando legislativamente en la definición de proyectos híbridos e hibridación en la "Propuesta de procedimientos de aceleración de permisos", un componente central del "Paquete de redes europeas", cuyo objetivo es superar los cuellos de botella de infraestructura del sistema energético europeo mediante la aceleración de la aprobación de permisos.
Se sabe que la UE lanzó anteriormente la Directiva de Energías Renovables. Según el último borrador de revisión, la repotenciación y la hibridación de centrales de energía renovable existentes se enumeran explícitamente como uno de los supuestos que se benefician de procedimientos de permisos acelerados. Esto proporciona una definición clara del estatus legal de los proyectos híbridos, lo que significa que los proyectos de hibridación que integran nuevas energías como la eólica y la solar en instalaciones de generación existentes, como las hidroeléctricas, ya no estarán sujetos a las reglas de permisos tradicionales diseñadas para tecnologías individuales.
