Tras un programa de reparación innovador de 10 semanas, el túnel de Blackheath, una estructura victoriana de 175 años entre las estaciones de Blackheath y Charlton, ha reanudado las operaciones normales de trenes. Esta reparación mejorará significativamente la fiabilidad y seguridad de los pasajeros.

Southeastern Railway confirmó que los servicios en las líneas de Woolwich y Bexleyheath han vuelto a su horario regular. Durante el cierre del túnel, los trenes hacia la estación de Cannon Street, pasando por Charlton y Blackheath, fueron desviados por Greenwich.

Los ingenieros utilizaron una técnica única de refuerzo e impermeabilización, considerada la primera de su tipo en el Reino Unido y posiblemente a nivel mundial. Esta técnica consiste en inyectar lechada expansiva en la grava circundante para comprimir y unir materiales sueltos, seguida de una capa de lechada en el revestimiento del túnel para impermeabilizar las áreas más afectadas. Estas técnicas protegerán la estructura de ladrillo, las vías, los sistemas de señalización y otros equipos ferroviarios en los próximos años, y se planea aplicarlas en otras redes ferroviarias.

El director de operaciones de Southeastern, David Davidson, afirmó: "En las últimas 10 semanas, completamos un proyecto de reparación de túneles pionero, fortaleciendo e impermeabilizando la estructura para proteger mejor la vía y mejorar la fiabilidad. Esto ahorrará aproximadamente 10 millones de libras, que se reinvertirán en mejoras adicionales en toda la red ferroviaria, asegurando un viaje sin interrupciones para los pasajeros". También destacó trabajos como la limpieza de hollín, el reemplazo de miles de ladrillos, la instalación de nuevos revestimientos, la reconstrucción del sistema de drenaje y la eliminación de "lechos húmedos" (tramos de vía con acumulación de agua), agradeciendo la paciencia de los pasajeros durante el cierre.

El proyecto incluyó la perforación de 1.000 pozos de 900 metros, la instalación de 4.000 tubos de lechada con una longitud total de 13 kilómetros y el uso de 55 toneladas de material de lechada. En su punto máximo, más de 100 trabajadores operaron día y noche, y un sistema de monitoreo detectó desplazamientos de hasta 0,01 milímetros.