Panamá podría iniciar negociaciones con First Quantum Minerals a principios del próximo año para reabrir la mina de cobre Cobre Panamá, actualmente cerrada.

El ministro de Comercio de Panamá, Julio Moltó, informó al periódico local El Capital Financiero que el gobierno comenzará las negociaciones con First Quantum tras completar una auditoría ambiental en un plazo de tres a cuatro meses. La auditoría, que comenzará en las próximas semanas, será realizada por SGS Panama Control Services y evaluará el impacto ambiental, social y económico del proyecto, incluyendo su efecto en el empleo para los panameños.

La mina fue cerrada en noviembre de 2023 tras una decisión de la Corte Suprema de Panamá que declaró ilegal su contrato de operación. El presidente José Raúl Mulino ha priorizado la reapertura de la mina Cobre Panamá, tras la reforma del sistema de pensiones del fondo de seguridad social. Sin embargo, Mulino señaló que cualquier decisión sobre la reapertura estará sujeta a los resultados de la auditoría.

Antes de su cierre, la mina Cobre Panamá era uno de los mayores productores de cobre a nivel mundial, con una producción de 350.000 toneladas en 2022, su último año completo de operaciones. La mina contribuía con aproximadamente el 5% del PIB de Panamá, y según estimaciones de First Quantum, su cierre ha causado pérdidas económicas de hasta 1,700 millones de dólares para el país.