La empresa cotizada australiana Centaurus Metals ha firmado un acuerdo vinculante de offtake de níquel con el gigante de materias primas Glencore para la producción del proyecto Jaguar Nickel en Brasil. Según el acuerdo, a partir del inicio de producción previsto en 2029, Centaurus suministrará anualmente a Glencore 20.000 toneladas métricas secas de concentrado de níquel de alto grado durante cinco años. Estos concentrados se procesarán en las instalaciones de fundición de Glencore ubicadas en Sudbury, Canadá.
Este volumen contractual representa aproximadamente un tercio de la capacidad de producción anual del proyecto Jaguar, estimada en 65.000 toneladas de concentrado de níquel, equivalente a unas 6.400 toneladas de contenido metálico de níquel. El precio del acuerdo se basa en el precio de liquidación al contado del níquel en la Bolsa de Metales de Londres (LME), con la pagabilidad del níquel fluctuando según los precios de mercado. También se establecieron términos de pagabilidad para los subproductos de cobre y cobalto en el concentrado. Estimado al precio actual del níquel, el valor de este acuerdo durante el período de cinco años supera los 450 millones de dólares.
Darren Gordon, Director Gerente de Centaurus Metals, declaró: "Glencore es un actor importante en el sector global de recursos naturales y un participante integrado con amplia experiencia en la industria del níquel. Firmar con ellos como socio de offtake a largo plazo es un avance significativo que valida la calidad del proyecto Jaguar y respalda nuestra estrategia de desarrollo comercial".
El acuerdo incluye requisitos de hitos de desarrollo, entre los que se exige que Centaurus tome una decisión final de inversión antes del 30 de septiembre de 2026, complete el 50% de la construcción de la presa de relaves del proyecto antes del 31 de diciembre de 2027 y logre la primera producción de concentrado antes del 15 de enero de 2029. Si no se cumplen estas condiciones, Glencore tiene derecho a rescindir el acuerdo. Gordon señaló que este acuerdo ayudará a la financiación de deuda y capital del proyecto y fortalecerá la estrategia de Centaurus de desarrollar un suministro de níquel de bajo costo desde Brasil.
