El 18 de marzo, BHP presentó al Sistema de Evaluación Ambiental de Chile el proyecto de una nueva planta concentradora para Escondida, que tiene como objetivo reemplazar la antigua planta Los Colorados y mantener la continuidad operativa a largo plazo de la mayor mina de cobre del mundo.
La mina de cobre Escondida se encuentra en la región de Antofagasta, Chile. Se estima que el proyecto de la nueva planta concentradora requerirá una inversión de entre US$4.400 y US$5.900 millones, instalando una capacidad de producción de cobre de entre 220.000 y 260.000 toneladas anuales, asegurando una capacidad de procesamiento de 460.000 toneladas de mineral por día, manteniendo el nivel de producción actual.
Durante la fase de construcción, se espera que el proyecto tenga un impacto significativo en el empleo y la cadena de suministro, requiriendo un promedio de 2.500 trabajadores por mes, con picos que podrían alcanzar las 6.000 personas. Si el proyecto obtiene la aprobación ambiental, su construcción durará varios años, y se prevé que la primera producción ocurra entre 2031 y 2032, consolidando así la continuidad operativa de la mina de cobre Escondida.
