Gunnison Copper ha publicado recientemente la última Evaluación Económica Preliminar de su proyecto de cobre en Arizona, EE. UU. La evaluación actualizada muestra que el valor actual neto después de impuestos del proyecto se acerca a los 2 mil millones de dólares, con una tasa interna de retorno del 22,7%, lo que representa una mejora significativa en la economía del proyecto. La empresa planea ahora entregar un Estudio de Factibilidad Preliminar completamente permitido en los próximos 18 a 24 meses.
El proyecto de cobre está diseñado para una producción anual de 80.000 toneladas métricas de cátodos de cobre, con una vida útil de la mina estimada en 21 años y un requerimiento de capital total de 1,5 mil millones de dólares. En comparación con la evaluación anterior completada a finales de 2024, el valor actual neto ha aumentado en 700 millones de dólares, principalmente gracias a optimizaciones operativas y técnicas, y no a ajustes en los supuestos de precios de las materias primas. Stephen Twyerould, director ejecutivo de la empresa, declaró: "Tenemos permisos existentes. Solo necesitamos modificarlos. Ese es un proceso de aproximadamente 12 meses."
Los factores clave para el aumento del valor actual neto incluyen la integración del depósito satélite Strong & Harris, ubicado a unos 3 km al norte del pozo principal, que tiene una ley de cobre más alta y ha contribuido con aproximadamente 190 millones de dólares al valor actual neto del proyecto. Además, la empresa decidió construir una planta de ácido in situ en el proyecto para reducir el riesgo de interrupciones en el suministro y volatilidad de precios. Twyerould explicó: "En cuanto a la planta de ácido, creemos que nos dará una ventaja competitiva significativa en comparación con muchos otros dentro del estado. El ácido es una mercancía muy demandada. La mayor parte proviene de México. Su precio es muy volátil y ha habido problemas de suministro en el pasado."
En cuanto a aspectos técnicos, Gunnison Copper introdujo tecnología de clasificación mineral para mejorar la ley del mineral de cabeza y reducir los costos de procesamiento eliminando el desecho no mineralizado, lo que añadió aproximadamente 90 millones de dólares al valor actual neto. La empresa también se beneficia de una vía de permisos a nivel estatal, sin necesidad de vínculos federales, lo que simplifica el proceso de aprobación y se espera que la aprobación de los permisos se complete aproximadamente 12 meses después de su presentación.
A nivel estratégico, la capitalización de mercado de la empresa es actualmente de aproximadamente 190 millones de dólares canadienses. La gerencia considera que esto representa un descuento en relación con el valor actual neto del proyecto y ha dejado claro que, después de completar el Estudio de Factibilidad Preliminar, podrían buscar oportunidades de fusiones y adquisiciones. Twyerould señaló: "Francamente, es poco probable que nos quedemos para construir este proyecto. Si entregamos el EFP, reducimos el riesgo del proyecto... Nuestro objetivo es entregar un EFP con reservas y completamente permitido en 18 a 24 meses. Eso es bastante raro para un proyecto de tamaño mediano."
En general, el proyecto de cobre de Gunnison Copper en Arizona, con sus sólidos indicadores económicos, optimizaciones técnicas y procesos de permisos simplificados, muestra potencial en el desarrollo de minerales críticos en América del Norte y podría convertirse en un objetivo de adquisición estratégica. El proyecto planea completar el Estudio de Factibilidad Preliminar en los próximos dos años, reduciendo aún más el riesgo y aumentando el valor.
