Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS) publicó una nueva evaluación económica preliminar que recorta casi un tercio el costo estimado del proyecto de expansión de su mina La Colorada en México, al mismo tiempo que extiende la vida útil de la mina. Según un comunicado emitido el martes por la noche, el capital inicial para el proyecto La Colorada Skarn se fijó en $1.900 millones de dólares ($2.600 millones de dólares canadienses), con un valor presente neto después de impuestos de $2.600 millones y una tasa interna de retorno del 17%. En comparación con la estimación de costo de $2.800 millones de la versión de 2023, el nuevo plan reduce significativamente el desembolso de capital.
La mina La Colorada es la segunda mina operativa más grande de Pan American Silver y se espera que represente más de una cuarta parte de su producción de plata en 2026. La producción de plata de la mina para 2024 se estima entre 5,8 y 6,25 millones de onzas, con un costo total sostenible de entre $33,25 y $35,75 por onza. El director ejecutivo, Michael Steinmann, declaró en el comunicado: "Se prevé que la producción de plata de La Colorada promedie 19,1 millones de onzas anuales durante el período pico de cinco años".
El plan de desarrollo revisado adopta una construcción por fases, priorizando la extracción de áreas de alto grado para adelantar los flujos de efectivo. El nuevo proyecto incluye la construcción de una planta con capacidad para procesar 15.000 toneladas por día y la adopción de un método de minería más selectivo con perforación de taladros largos, lo que se espera extienda la vida útil de la mina hasta 2068. El yacimiento Skarn se encuentra debajo de la operación minera existente en el estado de Zacatecas, México, y contiene recursos polimetálicos de plata, zinc, plomo y cobre.
Ovais Habib, analista minero de Scotia Capital, señaló en un informe del miércoles: "El plan minero revisado para el skarn de La Colorada mejora la economía del proyecto al reducir los costos de producción al enfocarse en áreas de mayor ley y al disminuir la intensidad de capital mediante la optimización del diseño de la mina y la planta de procesamiento". Además, aproximadamente 94.000 metros de datos de perforación no se incluyeron en esta estimación de recursos, lo que presenta oportunidades para aumentar la producción en el futuro.
Según datos de junio de 2025, el skarn posee 265,4 millones de toneladas de recursos indicados con una ley de 36 gramos de plata por tonelada, conteniendo 309 millones de onzas de plata. Los recursos inferidos son de 61,7 millones de toneladas con una ley de 30 gramos de plata. Las acciones de Pan American Silver subieron un 4,2% el miércoles en Toronto a $51,97 dólares canadienses, aumentando la capitalización de mercado de la compañía a aproximadamente $22.000 millones de dólares canadienses. Se espera que el proyecto se complete en seis años y será financiado con el flujo de efectivo de las operaciones existentes.
