Royal Mail, Loganair y Beta Technologies han colaborado para lanzar en Escocia la primera demostración práctica del Reino Unido de correo aéreo eléctrico en funcionamiento real. La demostración realizó su primer vuelo hoy entre Glasgow y Dundee, y durante las próximas dos semanas cubrirá la red de aeropuertos regionales que incluye Aberdeen, Inverness, Wick y las Islas Orcadas. Estos vuelos simularán las operaciones diarias de correo de Loganair, transportando cartas y paquetes para apoyar los servicios de entrega de Royal Mail en las Tierras Altas e Islas de Escocia.
El avión Alia CTOL de despegue y aterrizaje convencional totalmente eléctrico de Beta Technologies está diseñado específicamente para carga y pasajeros regionales. No requiere infraestructura aeroportuaria adicional, puede operar en pistas existentes y cuenta con un sistema de carga rápida que permite recargar la batería en 20 a 40 minutos. Con un alcance máximo de 336 millas náuticas y una capacidad de carga útil de 560 kg, es adecuado para las rutas de alta frecuencia dentro de la red escocesa de Loganair.
Royal Mail, como la única empresa del Reino Unido que atiende diariamente los 32 millones de direcciones, depende para sus entregas en las áreas remotas de Escocia de una red de transporte integrada y de la larga experiencia de Loganair. Esta demostración tiene como objetivo mostrar cómo los aviones eléctricos pueden integrarse sin problemas en las operaciones existentes, utilizando los mismos aeropuertos sin causar interrupciones.
Como parte de su estrategia de cero emisiones netas para 2040, Royal Mail planea reducir a la mitad el uso de vuelos nacionales en 2024, manteniendo solo rutas clave. La electrificación de algunos vuelos de correo reducirá aún más las emisiones, lo que supone una extensión de iniciativas como las furgonetas eléctricas y los drones.
Luke Farajallah, Director Ejecutivo de Loganair, declaró: "Este es un hito importante para la aviación europea y escocesa. No es un concepto o un prototipo, sino un proyecto real que operará en nuestra red, proporcionando datos valiosos sobre el rendimiento de los aviones eléctricos en un entorno comercial."
Chris Paxton, Gerente de Perspectiva Estratégica e Innovación de Royal Mail, añadió: "Este es un paso clave hacia la realización de vuelos de correo eléctrico para las comunidades remotas del Reino Unido. Estamos orgullosos de ser la primera empresa de entrega del Reino Unido en probar un avión eléctrico, apoyando nuestro objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2040."
Simon Newitt, Director de Ventas y Soporte de Beta Technologies, concluyó: "Las rutas de corta distancia de Escocia y su infraestructura existente la convierten en un entorno de prueba ideal para la aviación eléctrica. Colaborar con un operador experimentado como Loganair para validar la tecnología asegura que la conectividad comunitaria y la sostenibilidad puedan lograrse simultáneamente."
