es.wedoany.com Noticia: El 14 de abril de 2026, GR Engineering de Australia anunció que obtuvo un contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) por valor de 68 millones de dólares para proporcionar una transformación tecnológica de flotación de partículas gruesas (CPF) para la mina de cobre Northparkes en Nueva Gales del Sur. El proyecto, financiado por el propietario de la mina, Evolution Mining, tiene como objetivo mejorar la tasa de recuperación de cobre y reducir el consumo de energía, enfrentando el desafío de la disminución de la ley del mineral de cobre a nivel mundial.
La tecnología de flotación de partículas gruesas busca superar el límite de tamaño de partícula de 10-100 micrones en el procesamiento tradicional de mineral de cobre, ampliando el rango efectivo de flotación hasta 500 micrones. Los sistemas de flotación tradicionales tienen dificultades para recuperar una cantidad significativa de metal de cobre en las partículas gruesas al procesar entre 8 y 12 millones de toneladas de mineral al año. Esta tecnología extiende el tiempo de interacción entre las partículas y las burbujas, aumentando la probabilidad de colisión, al incrementar la profundidad de las celdas de flotación (4-6 metros, en comparación con los 2-3 metros convencionales) y elevar el flujo de aire por unidad de volumen (0,5-1,5 metros cúbicos por minuto por metro cúbico de capacidad de la celda). El plan de inversión general del proyecto Northparkes es de 545 millones de dólares australianos, de los cuales este proyecto de flotación representa aproximadamente 75 millones. El objetivo es aumentar la tasa de recuperación de cobre en 3 a 5 puntos porcentuales y reducir el consumo de energía en un 10% a 15%, manteniendo la capacidad de procesamiento anual de Northparkes en 8,5 millones de toneladas.
La mina Northparkes, ubicada a 300 km al oeste de Sídney, produce aproximadamente 85.000 toneladas de concentrado de cobre al año. Este es un proyecto de transformación de instalaciones existentes (brownfield), que requiere la instalación de equipos dentro del diseño actual de la planta de procesamiento, junto con ajustes simultáneos en el circuito de remolienda, actualización de sistemas de bombeo y equipos de clasificación, todo ello garantizando la producción continua. GR Engineering, con sede en Perth y un centro de ejecución en Brisbane, completó con éxito en 2025 el proyecto de expansión de la mina de oro Mungari de Evolution Mining, demostrando su capacidad para entregar proyectos en diferentes tipos de minerales (de oro a cobre). Se espera que el ciclo de ejecución de este proyecto de transformación de la mina de cobre sea de 18 a 36 meses, con una fase de ingeniería básica (FEED) de 6 a 12 semanas.
Esta inversión es parte del plan de capital de 545 millones de dólares australianos de Evolution Mining, reflejando la estrategia de la industria del cobre en Australia de optimizar activos maduros mediante actualizaciones tecnológicas. Según datos del sector, la capacidad de producción anual de cobre en Australia es de aproximadamente 950.000 toneladas. El mercado global del cobre ha experimentado una volatilidad significativa en los precios desde 2020 (desde 3,50 hasta más de 5,00 dólares por libra) y enfrenta un déficit estructural de oferta impulsado por la demanda de energías renovables y vehículos eléctricos (se prevé un déficit acumulado de 4 a 7 millones de toneladas para 2030). Este tipo de inversiones en eficiencia buscan extender la vida útil de la mina de 2 a 3 años por cada aumento del 1% en la tasa de recuperación, y reducir los costos unitarios, manteniendo las operaciones en una posición favorable dentro de la curva de costos global. La ejecución exitosa de este contrato servirá como demostración tecnológica para otras minas de cobre pórfido en Australia con una capacidad de procesamiento anual superior a 3 millones de toneladas y tasas de recuperación inferiores al 85-90%.
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