es.wedoany.com Noticia: Empire Metals, que cotiza en el mercado AIM, ha anunciado la finalización de un esquema integrado de procesamiento metalúrgico para el proyecto de titanio Pitfield en Australia Occidental, capaz de producir pigmento de dióxido de titanio de alta calidad al 99%. Este proceso se basa en trabajos de prueba a escala de laboratorio ya completados con éxito en las etapas clave de procesamiento.
El proyecto Pitfield utiliza tecnologías de procesamiento convencionales, combinando las ventajas mineralógicas del propio yacimiento y la proximidad a la infraestructura existente, lo que permite construir una estructura de costos competitiva para el proyecto. Empire reveló que el esquema de proceso también ofrece la opción de producir materia prima de titanio metálico y óxido de aluminio de alta calidad como subproducto. El óxido de aluminio de alta calidad obtenido del licor de prelixiviación es un subproducto con potencial de mercado, que además contribuye a mejorar la recuperación de dióxido de titanio, reducir los costos de reactivos y disminuir los residuos.
Empire confirmó que el proyecto Pitfield tiene el potencial de convertirse en una fuente importante de pigmento de dióxido de titanio y materia prima de titanio esponja metálico para Occidente, con una ruta de producción significativamente diferente de las fuentes de suministro de ilmenita que actualmente dominan el mercado global y que consumen mucha energía. La empresa planea iniciar próximamente un programa de prueba piloto metalúrgico de 12 meses para validar los criterios de diseño de la planta previa al estudio de viabilidad y producir muestras para que las evalúen clientes potenciales y socios de compra.
Cabe destacar que Empire ha encargado un proyecto de investigación al Centro de Metalurgia Extractiva de la Universidad Murdoch (Murdoch University), con el objetivo de desarrollar un proceso para producir titanio metálico directamente a partir del producto de dióxido de titanio de Pitfield mediante electrólisis en sal fundida. Este proceso se considera una ruta potencial de producción de titanio metálico de bajo costo y bajas emisiones, y abre vías para una mayor creación de valor aguas abajo.
Shaun Bunn, director gerente de Empire, indicó que, tras una amplia y fructífera fase de investigación, trabajos de prueba e innovación, la empresa avanza según lo previsto para completar la etapa de diseño del proceso y definición del alcance del proyecto. Señaló además que los trabajos posteriores de ingeniería y pruebas a escala piloto continuarán evaluando la escalabilidad, impulsando la optimización del proceso y demostrando más ventajas del proyecto. En un contexto de creciente demanda del mercado por soluciones de suministro nuevas y de bajo costo, Pitfield se está consolidando como un proyecto diferenciado de minerales críticos a gran escala, capaz de satisfacer adecuadamente las necesidades de los usuarios finales de titanio y dióxido de titanio.
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