es.wedoany.com Noticia: El equipo de investigación del Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) del Departamento de Energía de EE.UU. recibió el Premio Aubin al Estudio de Caso de Manufactura Aditiva en la ceremonia de los premios SME AM 2026 por su uso de la impresión 3D de gran formato para producir moldes de hormigón de alta precisión para reactores nucleares avanzados. Este galardón busca resaltar el valor práctico de la impresión 3D en aplicaciones industriales.
El proyecto fue liderado por las Instalaciones de Demostración de Manufactura (MDF) del ORNL, en colaboración con la Universidad de Maine y el desarrollador de reactores Kairos Power. El equipo utilizó manufactura aditiva de gran formato (LFAM) para fabricar moldes de columnas de blindaje biológico y paneles de pared de protección contra radiación para el reactor modular de Kairos Power. Algunos panales alcanzaron los 8,2 metros de longitud y emplearon un diseño de juntas entrelazadas para reducir los procesos de lechada. Los moldes fueron diseñados mediante modelos digitales, impresos en segmentos, y luego mecanizados y sellados, con tolerancias superficiales clave dentro de 1/16 de pulgada, capaces de soportar la presión de vertido de hormigón húmedo de 3,7 metros de altura.
"La construcción es un desafío importante para los reactores avanzados", afirmó Ahmed Hassen, líder del proyecto. "Hemos demostrado que la manufactura digital puede cumplir con estrictos estándares nucleares al mismo tiempo que acorta los plazos en semanas". El equipo completó el diseño, la impresión y la entrega de los moldes en aproximadamente dos semanas, mientras que los moldes de acero tradicionales suelen tardar de seis a ocho semanas. Estos moldes completaron cuatro y tres ciclos de vertido, respectivamente, sin pérdida de masa medible.
El equipo de MDF se encuentra actualmente en conversaciones con un importante fabricante de prefabricados de EE.UU. para promover la tecnología de moldes LFAM. Según Hassen: "Este proyecto demuestra que los moldes para reactores nucleares impresos en 3D no son solo herramientas de prototipado, sino que pueden convertirse en sistemas confiables para la construcción de infraestructura nuclear crítica desde el punto de vista de la seguridad".
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