es.wedoany.com Noticia: PJM Interconnection, el mayor operador de red eléctrica de Estados Unidos, planea reformar su proceso de aprobación para acelerar la interconexión de nueva capacidad de generación. La medida busca hacer frente al aumento de 30.000 megavatios en la demanda de electricidad previsto para 2030 en su área de servicio, impulsado por los centros de datos, y responde a las críticas sobre la gestión de su mercado eléctrico mayorista.
En un anuncio del 29 de abril, PJM reveló que su cartera de proyectos aprobados incluye 349 proyectos de almacenamiento independiente, 157 centrales de gas natural, 142 proyectos solares, 65 eólicos, 45 híbridos solares con almacenamiento, 27 reactores nucleares, 15 proyectos de "otras" energías y 11 hidroeléctricos. Por capacidad, el gas natural suma 105,8 GW, el almacenamiento 66,5 GW, la hidroeléctrica unos 150 MW, la nuclear 17,9 GW y "otras" energías 500 MW; PJM señala que esta última categoría abarca biomasa, carbón, metano e incluye por primera vez la fusión nuclear. Commonwealth Fusion Systems, con sede en Massachusetts, ha solicitado la conexión a la red para su planeada subestación "Fall Line" de 400 MW en el condado de Chesterfield, Virginia.
PJM se fundó en 1927, inicialmente como un consorcio eléctrico de tres empresas de servicios públicos en Pensilvania y Nueva Jersey, al que se unieron dos de Maryland tres décadas después. En 2002, PJM se convirtió en una organización regional de transmisión (RTO), responsable de la planificación y gestión del mercado eléctrico regional. Actualmente, su red cubre total o parcialmente 13 estados y el Distrito de Columbia.
Cuatro años de reforma muestran resultados iniciales. Anteriormente, PJM suspendió la aceptación de nuevas solicitudes de interconexión durante cuatro años para resolver el atasco de proyectos y adaptarse a las reformas del lento proceso de evaluación "por orden de llegada" exigidas por los reguladores federales. En el nuevo ciclo, PJM adoptará el método de "primero listo, primero servido", dando prioridad a los proyectos con mayor grado de madurez. La compañía declaró que los proyectos deben demostrar su viabilidad antes de entrar en la cola, incluyendo la presentación de un compromiso financiero inicial sustancial y prueba de control del emplazamiento, para reducir los proyectos especulativos, aumentar la previsibilidad y acelerar la interconexión.
PJM prevé que la evaluación y aprobación de proyectos se complete en un plazo de dos años. Los funcionarios afirman que este calendario se logrará mediante el uso de herramientas del laboratorio de inteligencia artificial de Google, incluyendo la revisión automatizada de documentos y una plataforma "inteligente" de interconexión desarrollada por su empresa de software derivada, Tapestry. Page Crahan, directora general de Tapestry, indicó que el sistema eliminará los cuellos de botella en la evaluación. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley estimó en 2023 que estos cuellos de botella causaban un atasco de 2.600 GW de capacidad potencial. Tapestry utiliza ahora bases de datos de proyectos, modelos y otras herramientas para facilitar la colaboración entre planificadores de la red y promotores. Crahan declaró: "Al automatizar y mejorar la verificación de datos en aspectos como derechos de terreno, equipos e impacto en la red, nuestro objetivo es aligerar la carga de promotores y planificadores". PJM añadió que la inteligencia artificial puede aumentar la flexibilidad del proceso de evaluación de viabilidad, originalmente más adecuado para grandes centrales tradicionales de carbón y fueloil que para fuentes variables como la eólica, solar y el almacenamiento.
Sin embargo, la propia tecnología de IA requiere más centros de datos en el área de servicio de PJM, rompiendo el equilibrio a largo plazo entre oferta y demanda en el mercado eléctrico mayorista y elevando los precios. Un informe de la Oficina del Defensor del Pueblo de Maryland señala que el aumento de los precios de capacidad en toda la región de PJM incrementará los costes anuales de los clientes eléctricos en 14.700 millones de dólares, siete veces más que los 2.200 millones del año de entrega 2024-2025.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró en la reunión de PJM del 11 de mayo: "La fiabilidad sin asequibilidad no es fiabilidad, es solo una transferencia de pagos; la asequibilidad sin fiabilidad solo perpetúa el sufrimiento de los contribuyentes y erosiona la confianza en el sistema". Las críticas también incluyen la lentitud de PJM para incorporar energía limpia de bajo coste a la red. PJM replicó que ha procesado "miles de megavatios en proyectos de energía renovable", pero factores incontrolables como los obstáculos en permisos y localización, dificultades de financiación y atascos en la cadena de suministro provocan retrasos o el abandono de muchos proyectos.
La presidenta de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), Laura Sweet, señaló en la reunión que PJM podría ser demasiado grande para operar eficazmente y satisfacer la demanda eléctrica de los centros de datos, con más de 1.000 empresas miembro y una estructura de gobierno "inaceptable". Afirmó que los estados de PJM y el Distrito de Columbia "poseen estructuras regulatorias, combinaciones de recursos y entornos políticos fundamentalmente diferentes", y que la confianza en su capacidad de decisión se ha "perdido por completo".
En la subasta de capacidad del pasado diciembre, PJM no logró obtener suficiente capacidad para cumplir su objetivo de margen de reserva, lo que provocó una advertencia de la FERC. Según una presentación del personal en enero, PJM añadió 2,8 GW de capacidad en 2025 y 4,8 GW en 2024. A fecha del 8 de enero, 2 GW estaban en construcción y 3,2 GW se encontraban en fase de construcción y parcialmente operativos.
La FERC ha programado una reunión de "soluciones" para el 23 de julio. Sweet indicó que la reunión identificará los defectos en el proceso de gobierno de PJM y desarrollará soluciones, con la participación de miembros de la junta directiva y altos ejecutivos de PJM, inversores, reguladores estatales, defensores de los consumidores y otros expertos en transmisión de RTO. El portavoz de PJM, Jeffrey Shields, expresó su deseo de participar en la reunión y continuar fortaleciendo la fiabilidad de la red, poniendo en funcionamiento nuevos proyectos de generación lo antes posible.
Glen Thomas, presidente del Grupo de Suministro Eléctrico de PJM, que representa a los generadores independientes, afirmó no creer que el proceso de partes interesadas de PJM esté "fundamentalmente roto", aunque reconoció que hay margen de mejora.
Ante desafíos como el crecimiento de la demanda de centros de datos, PJM está explorando más cambios en la gestión del mercado eléctrico mayorista, publicando tres esquemas marco generales. El informe señala que estos caminos implican verdaderas contrapartidas y afectan de manera diferente a los distintos interesados. David Mills, presidente y director ejecutivo de PJM, calificó la situación actual de "insostenible" y pidió soluciones rápidas y meditadas. Shields añadió: "Este es un desafío generacional que requiere la coordinación de responsables políticos, operadores de red, empresas de servicios públicos, generadores y grandes usuarios de energía para impulsar la evolución de la red con la velocidad y escala necesarias hoy".
Pero para algunas grandes empresas de servicios públicos, el cambio podría llegar demasiado lento. Bill Fehrman, presidente y director ejecutivo de American Electric Power, declaró en una conferencia telefónica sobre resultados a principios de mayo que, si no se actúa ahora, se podría estar discutiendo el mismo problema dentro de una década. Dijo: "El mercado de PJM funcionaba bien cuando había exceso de oferta, pero ahora es completamente diferente".
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