es.wedoany.com Noticia: La producción del motor "Rutherford" de Rocket Lab ha superado las 1000 unidades, convirtiéndose en uno de los motores de cohete orbitales impresos en 3D con mayor volumen de producción del mundo. El desarrollo de este motor comenzó en 2013 y alcanzó la órbita por primera vez en enero de 2018 a bordo del pequeño cohete portador "Electron", utilizando una configuración de dos etapas con nueve motores en versión para nivel del mar (cada uno con 24 kN de empuje) más uno optimizado para vacío. El motor completo pesa solo 35 kg, y su bomba de propelente de accionamiento eléctrico utiliza un motor de corriente continua sin escobillas alimentado por baterías de polímero de litio en lugar del sistema tradicional de turbina de gas, lo que resulta en una estructura más simple y ligera.
La fabricación aditiva es el núcleo del aumento de la producción. Componentes clave como la cámara de combustión, los inyectores, las bombas y las válvulas principales de propelente pueden completarse mediante impresión 3D en 24 horas, mucho más rápido que el mecanizado y la fundición tradicionales. Los motores se producen en la fábrica de Long Beach, California, equipada con equipos de impresión 3D de metal de empresas como EOS, Nikon SLM Solutions y Renishaw, con polvo suministrado por Carpenter Technology. La tasa de producción aumentó de aproximadamente 1 motor por mes en 2017 a alrededor de 200 por año en la actualidad. A finales de 2025, el "Rutherford" habrá completado más de 70 lanzamientos exitosos, con más de 800 motores volando al espacio.
La misma prioridad por la fabricación aditiva se extiende al motor de próxima generación "Arquímedes", utilizado en el cohete portador medio parcialmente reutilizable "Neutron". Las carcasas de la turbobomba, la cámara de empuje, las carcasas de válvulas y los componentes estructurales se fabrican mediante impresión 3D, utilizando un ciclo de combustión por etapas rico en oxidante, con oxígeno líquido y metano como propelentes, un empuje unitario de 733 kN (165.000 libras de fuerza), un total de 1.450.000 libras de fuerza para los nueve motores de la primera etapa, y cada motor diseñado para un mínimo de 20 reutilizaciones. Rocket Lab ha completado el ensamblaje del primer motor "Arquímedes" completo y ha iniciado las pruebas en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Misisipi; los componentes impresos en 3D de largo plazo para los motores posteriores ya han sido fabricados e inspeccionados en el Complejo de Desarrollo de Motores de Long Beach.
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