es.wedoany.com Noticia: El déficit de suministro mundial de metales del grupo del platino (PGE, por sus siglas en inglés) continúa ampliándose en 2026, ya que la producción del primer trimestre de dos importantes productores, ubicados en Rusia y Zimbabue, cayó significativamente. Esto, sumado a la prohibición de exportación de minerales críticos sin procesar impuesta por Zimbabue, ejerce una presión adicional sobre un mercado que ya se encontraba en situación de escasez.
La rusa Nornickel informó que su producción de platino en el primer trimestre de 2026 cayó un 26% interanual, la de paladio un 18% y la de cobre un 10%. Las perspectivas para todo el año indican que se espera que la producción de paladio y platino continúe disminuyendo entre un 10%-11% y un 5%-8%, respectivamente. La producción total de los seis metales del grupo del platino de la zimbabuense Zimplats se desplomó un 56% en el primer trimestre debido a una prolongada parada de su fundición. Sudáfrica, Rusia y Zimbabue representan conjuntamente alrededor del 90% del suministro primario mundial de PGE, y solo Nornickel produce aproximadamente el 40% del paladio mundial.
El gobierno de Zimbabue anunció a finales de abril una prohibición indefinida a la exportación de minerales críticos sin procesar, reduciendo aún más las fuentes de suministro. Nick Smart, CEO de ValOre Metals, señaló que la alta concentración geográfica del suministro convierte la diversificación de fuentes en una necesidad estructural. "Los riesgos geopolíticos ya se han manifestado, y el avance de proyectos de PGE en jurisdicciones adecuadas para el desarrollo, como Brasil, recibirá un impulso adicional".
El desequilibrio entre la oferta y la demanda del mercado ha persistido durante años, con un déficit anual de entre 500.000 y 700.000 onzas. Las existencias superficiales se han reducido en un 42%, con una cobertura inferior a cinco meses. La industria automotriz consume alrededor del 40% del platino y aproximadamente el 80% del paladio y el rodio, y los vehículos híbridos demandan entre un 10% y un 20% más de PGE que los vehículos de combustible tradicionales. La inversión en platino físico en el mercado chino creció desde casi cero en 2019 hasta más de 400.000 onzas en 2025. El precio del platino alcanzó brevemente un máximo histórico de 2.700 dólares por onza, para luego retroceder a cerca de 2.000 dólares; el paladio, por su parte, subió a 2.000 dólares antes de cerrar cerca de los 1.700 dólares.
El proyecto Pedra Branca de ValOre Metals, ubicado en el noreste de Brasil, cuenta actualmente con recursos inferidos según la norma NI 43-101: un total de 2,198 millones de onzas de platino, paladio y oro, con 63,568 millones de toneladas de mineral y una ley de 1,08 g/t, abarcando siete zonas cercanas a la superficie. Las pruebas de biolixiviación combinadas con pasos de pretratamiento muestran tasas de extracción de aproximadamente el 73% para el platino y el 74% para el paladio. La compañía planea publicar una Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) dentro del año para verificar la viabilidad económica del proyecto. El trabajo de 2026 también incluye una actualización de recursos y una evaluación de fusiones y adquisiciones dirigidas a una posible producción a corto plazo.
Smart considera que el mercado aún no ha reconocido plenamente la dificultad estructural de introducir metal adicional en el mercado, afirmando que "los desarrolladores de PGE, como conjunto, están actualmente relativamente infravalorados". Los datos del primer trimestre indican que las restricciones de suministro han pasado de ser una previsión a una realidad, pero su transmisión a la valoración de los desarrolladores aún está por verse.
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