es.wedoany.com Noticia: Un estudio encargado a las consultoras COWI y Stantec revela que el proyecto del enlace del estrecho de Yell (Yell Sound link), en las Islas Shetland, requeriría una inversión de aproximadamente 402 millones de libras. Este túnel de 4,2 millas (6,8 km) de longitud, situado a 50 metros bajo el lecho marino, se utiliza como "túnel de prueba" para el Proyecto Clave de Transporte Interinsular (IITCP), con el objetivo de evaluar si una conexión fija podría sustituir parte de la envejecida y costosa red de transbordadores. Los modelos de estudio indican que el túnel se mantendría en funcionamiento mediante peajes.
Andy Sloan, vicepresidente ejecutivo de COWI, afirmó que las estimaciones se basan en conversaciones con tres contratistas internacionales. La inversión en costes de capital asciende a aproximadamente 327 millones de libras, a lo que se suman 50 millones de libras para riesgos y contingencias, y 25 millones de libras en gastos iniciales. Sloan considera que este coste es "totalmente razonable" en el contexto de Escocia y del Reino Unido en su conjunto.
El Proyecto Clave de Transporte Interinsular se puso en marcha en 2024 para abordar la presión a largo plazo sobre la red de transbordadores entre las islas Shetland. Los datos muestran que los costes operativos para el ejercicio 2024/25 se estiman en 25 millones de libras, con una edad media de los buques de 32,5 años, además de enfrentar dificultades para contratar tripulaciones y una capacidad limitada en las rutas principales.
El proyecto está desarrollando una estrategia a largo plazo para ocho comunidades insulares, evaluando opciones que incluyen mantener la situación actual, mejorar los servicios de transbordadores y construir conexiones fijas para cuatro islas: Yell, Unst, Whalsay y Bressay. Durante las jornadas de puertas abiertas comunitarias, los residentes ya han examinado las últimas propuestas y han presentado sus comentarios antes de que los concejales seleccionen la opción preferida este mes.
El estudio de modelos de conexión fija encargado el año pasado ya concluyó que el túnel de Yell es técnicamente viable y tiene valor de inversión financiera. Sloan señaló que los desafíos de ingeniería son "relativamente simples", y que la cuestión central radica en si Escocia elige un enfoque a corto o largo plazo para resolver los problemas de conectividad insular. Destacó que una conexión fija podría transformar la forma en que las personas viven, trabajan y viajan, revertir la tendencia de disminución de la población, proporcionar servicios clave y respaldar el crecimiento económico. La líder del consejo, Emma Macdonald, afirmó que una conexión fija ayudaría a aumentar la resiliencia de las comunidades insulares, y señaló que no actuar no es una opción, ya que las islas dependen actualmente de transbordadores antiguos, poco fiables y con altas emisiones de carbono, que corren el riesgo de sufrir averías.
Los concejales debatirán a finales de este mes el caso de negocio resumido, y tras sopesar los costes y beneficios a largo plazo de los transbordadores frente al túnel, seleccionarán la opción preferida para cada ruta.
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