es.wedoany.com Noticia: La empresa europea de diseño de chips SiPearl ha fabricado el prototipo de su primer procesador Rhea1 y ha completado una ronda de financiación Serie A de 130 millones de euros, al mismo tiempo que planea iniciar una ronda de financiación Serie B de 200 millones de euros para acelerar su hoja de ruta de productos. Con sede en Maisons-Laffitte, Francia, el procesador Rhea1 de la compañía está diseñado para proporcionar la potencia central al primer superordenador europeo de exaescala, Jupiter.
Ian Jenks, presidente del consejo de administración de SiPearl, declaró en una rueda de prensa en París que Europa no ha lanzado una CPU independiente al mercado en más de 40 años, y que la fabricación del prototipo de Rhea1 es el primer paso para revertir esta situación. Destacó que, ante la imposibilidad de depender del hardware estadounidense para procesar datos estratégicos, se trata de una cuestión de seguridad e independencia.
Aunque Rhea1 se fabrica con el proceso de 6 nanómetros de TSMC y no es 100% autónomo, SiPearl posee su código y conoce los detalles internos. Este procesador está orientado a la computación de alto rendimiento, centros de datos, inteligencia artificial, así como a sectores críticos como defensa, seguridad e investigación médica. Philippe Notton, CEO y fundador de SiPearl, señaló que la computación se ha convertido en un activo fundamental, pero también en una fuente potencial de conflictos y controles de exportación.
Rhea1 ha sido desarrollado específicamente para cargas de trabajo de HPC e inferencia de IA. Su encapsulado integrado 2.5D alberga internamente más de 61 mil millones de transistores, incluye 80 núcleos Arm Neoverse V1, cada uno con dos unidades SVE de 256 bits, y cuenta con cuatro pilas de memoria de alto ancho de banda HBM integradas, con una capacidad total superior a 64 GB. Notton indicó que esto significa que un modelo de lenguaje grande completo puede almacenarse en el chip, sin necesidad de memoria externa. Rhea1 estará disponible en muestras a principios de 2026, podrá funcionar con cualquier acelerador de terceros y contará con un amplio soporte de software, desde C/C++ hasta TensorFlow.
Los productos posteriores, Rhea2 y Rhea3, se implementarán en 2027 y 2028 respectivamente, adoptarán una arquitectura basada en chiplets y apuntarán al mercado de centros de datos. Notton reveló que Rhea2 y Rhea3 tendrán aproximadamente 192 núcleos, superando los núcleos Neoverse V3 de Arm. En cuanto a la elección del conjunto de instrucciones, Notton explicó que las primeras generaciones optaron por Arm porque RISC-V aún no está maduro para HPC y centros de datos, y Arm gestiona patentes y garantiza protección legal. Considera que, si Europa quiere lograr una verdadera autonomía, debe desarrollar su propio sistema, como un RISC-VI, creado desde cero para evitar cualquier dependencia.
En cuanto a la financiación, SiPearl fue incubada por el Banco Europeo de Inversiones en 2018 y recibió inicialmente una subvención total de 7,4 millones de euros del programa Horizonte 2020. La ronda de financiación Serie A asciende a un total de 130 millones de euros, distribuida en tres tramos: el primer tramo en abril de 2023 por 90 millones de euros (incluyendo un bono convertible de hasta 25 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones), el segundo tramo en diciembre de 2024 por 23 millones de euros (incluyendo 15 millones de euros en capital y 8 millones de euros en préstamo en blanco), y el tercer tramo por 32 millones de euros, con inversores que incluyen al EIC, el gobierno francés y la firma de capital privado con sede en Taipéi, Cathay Venture. Notton reconoció que la financiación para startups de semiconductores en Europa sigue siendo difícil, y que el uso de los servicios de fundición de TSMC y las herramientas EDA es costoso, superando los 200 millones de euros para la primera plataforma. La compañía planea lanzar oficialmente la ronda de financiación Serie B a principios de 2026, con el objetivo de recaudar 200 millones de euros para implementar la hoja de ruta de 2026 a 2028. Jean-Luc Gilbert, director financiero de SiPearl, indicó que la compañía planea realizar una oferta pública inicial, pero no antes de 2027.
Notton admitió que la empresa atravesó tiempos difíciles, llegando incluso a una fase de mediación el pasado invierno, con un desarrollo que tomó más tiempo del previsto, lo que generó gastos imprevistos y retrasos de varios meses. Todo el proceso fue un momento decisivo, del cual finalmente lograron salir relativamente ilesos.
En el ámbito de los superordenadores, según la última lista TOP500, Europa cuenta con cinco superordenadores entre los diez primeros. Jupiter es el primer diseño adjudicado a SiPearl, operado por el Centro de Supercomputación de Jülich, con un rendimiento computacional de 1 exaflop FP64 por segundo. Su módulo de clúster incluye más de 1300 nodos equipados con procesadores Rhea1. Además, SiPearl participa en proyectos de investigación e innovación de la UE como European Processor Initiative, Aero Project, Excellerat, Odissee, OpenCube-EU, MaX, Emopass, Plasma-Pepsc, Riser y Higher.
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