es.wedoany.com Noticia: Las agencias de agua del área de Los Ángeles están explorando un nuevo proceso de desalinización que utiliza la presión natural del océano para abordar la creciente escasez de recursos hídricos. El Distrito Municipal de Agua de Las Virgenes (Las Virgenes Municipal Water District), que suministra agua a aproximadamente 70,000 usuarios locales, se vio gravemente afectado en 2022 por la sequía y la reducción en la asignación del Proyecto Estatal de Agua. David W. Pedersen, gerente general del distrito, indicó que en 2022 el suministro del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (Metropolitan Water District of Southern California) se redujo en un 74%. Para solucionar este problema, la agencia colaboró con el desarrollador OceanWell para probar un método de desalinización en alta mar. Este método utiliza cápsulas cilíndricas que pueden colocarse a una profundidad de hasta 1400 pies, aprovechando la presión oceánica para impulsar bombas de captación y filtros, produciendo agua potable mediante un proceso de ósmosis inversa. Las Virgenes completó las pruebas de las cápsulas en un embalse municipal a finales de 2025.
Los resultados del programa piloto de tres meses "superaron las expectativas", afirmó Mark Golay, director de proyectos de ingeniería de OceanWell. Señaló que las pruebas demostraron que el proceso de ósmosis inversa submarina es "una forma práctica y económica de reducir los costos, el consumo de energía y el impacto ambiental en las aplicaciones de tratamiento de agua". Los datos de las pruebas mostraron que las cápsulas alcanzaron una tasa de recuperación de flujo del 85% y una eficiencia operativa del 93% durante el período de estudio. Pedersen añadió que durante el piloto también se desarrollaron y probaron estrategias de mitigación para la limpieza de las cápsulas.
La siguiente fase tiene como objetivo construir un sistema de "granja" marina, que se planea desplegar a aproximadamente 4.5 millas de la costa de Malibú. Se espera que el sistema entre en funcionamiento alrededor de 2028, suministrando alrededor de 1 millón de galones de agua por día a tierra firme a través de una o más tuberías de llegada. Pedersen indicó que seis agencias de agua ya apoyan este proyecto y están formando una autoridad conjunta para avanzar en la colaboración. Estas agencias también han contratado a la empresa de ingeniería HDR para diseñar el sistema de transporte de agua, utilizando infraestructura existente y nueva para llevar el agua desalinizada a comunidades costeras e interiores.
Este otoño está previsto realizar pruebas oceánicas en la Bahía de Santa Mónica, donde se suspenderá una cápsula desde la popa de un barco para operar a profundidad. Estas pruebas ya han sido aprobadas por la Comisión Costera de California, y OceanWell las considera un paso clave desde las condiciones controladas del embalse hacia el despliegue real en el océano. Pedersen dijo que posteriormente se llevará a cabo un proyecto de demostración, fijando la cápsula in situ en el fondo marino durante aproximadamente un año para recopilar datos. Mencionó que se están preparando estudios de viabilidad sobre la infraestructura terrestre y marina necesaria para avanzar hacia un proyecto a gran escala con una producción máxima diaria de 50 millones de galones. Los datos relevantes se proporcionarán a las agencias reguladoras estatales y federales para solicitudes de permisos, y se determinará la rentabilidad y competitividad de este proceso.
Además de este proyecto, OceanWell también está explorando colaboraciones con agencias de agua en Arizona y el sur de Francia, con el objetivo de construir 15 granjas de agua a nivel mundial en la próxima década. Pedersen indicó que Las Virgenes está invirtiendo en proyectos de reutilización de agua potable para satisfacer el 30% de su demanda de agua.
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