es.wedoany.com Noticia: Lightsource bp ha iniciado oficialmente la construcción del proyecto híbrido solar+almacenamiento Lower Wonga cerca de Gympie, Queensland, Australia. Este proyecto combina 380 MWdc de energía solar, 281 MW de capacidad de baterías y 843 MWh de almacenamiento en baterías, convirtiéndose en uno de los mayores proyectos híbridos del país, y suministrará energía a la fundición de Boyne Island y las refinerías asociadas de Rio Tinto en Gladstone.
Adam Pegg, director de operaciones de Lightsource bp para la región Asia-Pacífico, afirmó que la industria eléctrica global está entrando en una nueva fase, donde ya no se trata solo de construir generación renovable, sino de cómo la energía solar y el almacenamiento se han convertido en la fuente de energía de menor costo para satisfacer la creciente demanda de centros de datos, la industria y la electrificación del transporte. Pegg señaló que la energía solar ofrece electricidad escalable al menor costo, mientras que el almacenamiento en baterías permite trasladar la electricidad a períodos de alta demanda, mejorando la flexibilidad y confiabilidad de la red.
Anteriormente, Lightsource bp ya había comenzado la construcción de uno de sus primeros proyectos híbridos solar+almacenamiento, un sistema de almacenamiento en baterías de larga duración acoplado en corriente continua de 49 MW/562 MWh, que se integrará con su granja solar Goulburn River de 585 MWdc cerca de Merriwa, Nueva Gales del Sur. Edify Energy también está construyendo los proyectos híbridos Smoky Creek y Guthrie's Gap, de 600 MW (720 MWdc) y 2.400 MWh, que también suministrarán energía a Rio Tinto.
El acuerdo entre Rio Tinto y Lightsource bp se anunció en marzo, junto con un paquete de 2.000 millones de dólares australianos proporcionado por los gobiernos estatal y federal para ayudar al gigante minero a hacer la transición desde la envejecida central eléctrica de carbón de Gladstone hacia energías renovables. Dicha central, con una capacidad instalada de 1.680 MW, comenzó a operar en 1976 y tiene previsto su cierre en 2029, coincidiendo con el vencimiento de los contratos eléctricos actuales de Rio Tinto para la fundición de Boyne y las refinerías de Yarwun y Queensland Alumina. Rio Tinto invertirá 7.200 millones de dólares australianos para convertir las instalaciones de Gladstone del carbón a la electricidad verde y adquirirá el 40% de la producción del proyecto Lower Wonga. Además, Rio Tinto ha firmado acuerdos de compra de energía con los proyectos híbridos vecinos Smoky Creek y Guthrie's Gap, el proyecto eólico Bungaban de 1,4 GW y la granja solar Upper Calliope de 1,1 GW.
Rio Tinto indicó que la fundición de Gladstone emplea directamente a unas 1.000 personas y es el mayor consumidor individual de energía de Queensland, siendo difícil mantener su competitividad económica en el mercado global de descarbonización, por lo que el uso de energía renovable es su única opción. Empresas mineras como Fortescue están impulsando varios proyectos eólicos, solares y de almacenamiento en baterías a gran escala de varios gigavatios, convirtiéndose en un motor para los nuevos proyectos de energía renovable en Australia. Los centros de datos también podrían convertirse en una fuente clave de demanda para nuevos proyectos; el gigante estadounidense Iren ha anunciado la construcción de una instalación de 800 MW en Australia del Sur, que se espera firme acuerdos de compra de energía con proyectos eólicos y solares.
Lightsource bp describe a Lower Wonga como "uno de los proyectos de desarrollo de energía renovable híbrida más importantes" de su cartera global. El proyecto cuenta con el respaldo del Plan de Inversión en Capacidad (CIS) del gobierno australiano, y la empresa conjunta entre Intel Energy Solutions y Gotion Hi-Tech Australia ha sido designada como socio de ingeniería, adquisiciones y construcción. Se espera que el proyecto genere entre 400 y 500 puestos de trabajo y oportunidades para empresas, contratistas y proveedores locales, con una puesta en marcha prevista para finales de 2028.
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