es.wedoany.com Noticia: Una ley destinada a extender la fecha límite de inicio de construcción para proyectos hidroeléctricos con licencia federal ha sido promulgada por el presidente de Estados Unidos. La ley, firmada por el presidente Donald Trump el 11 de mayo, se aplica a proyectos que obtuvieron una licencia de la Comisión Federal de Regulación de Energía (Federal Energy Regulatory Commission, FERC) antes del 13 de marzo de 2020, los cuales son definidos como "proyectos cubiertos".
Según datos de la Asociación Nacional de Hidroelectricidad (National Hydropower Association), actualmente 37 proyectos hidroeléctricos con licencia de la FERC pero sin iniciar en 15 estados de EE. UU. enfrentan retrasos debido a la pandemia de COVID-19, la escasez en la cadena de suministro y otros desafíos. La nueva ley establece que, a solicitud del titular de la licencia, la FERC puede extender el plazo por seis años adicionales más allá de la extensión de ocho años prevista en la actual Ley Federal de Energía Eléctrica, mediante hasta tres prórrogas consecutivas de dos años cada una, y debe aprobarse "previa notificación razonable y demostración de causa justificada".
La ley también autoriza a la FERC a restablecer licencias vencidas para proyectos cubiertos cuya fecha límite de inicio haya expirado después del 31 de diciembre de 2023 y antes de la promulgación de la ley, con efecto retroactivo desde la fecha de vencimiento de la licencia. Según los promotores, ocho proyectos en Pensilvania se beneficiarán de esta disposición de extensión, incluidos la Presa y Esclusa Allegheny 2 (Allegheny Lock and Dam 2), la Presa del Canal de Retorno Emsworth (Emsworth Back Channel Dam), las Esclusas y Presa Emsworth (Emsworth Locks and Dam), las Esclusas y Presa Grays Landing (Grays Landing Lock and Dam), las Esclusas y Presa Maxwell (Point Marion), las Esclusas y Presa Monongahela 4 (Monongahela Locks and Dam 4, Charleroi), las Esclusas y Presa Montgomery (Montgomery Locks and Dam) y las Esclusas y Presa Point Marion (Point Marion Lock and Dam).
La base de esta ley es el proyecto de ley "Construir más hidroelectricidad", copatrocinado el año pasado por los senadores Steve Daines (republicano por Montana) y John Fetterman (demócrata por Pensilvania), que fue aprobado por unanimidad en el Senado en julio pasado. El proyecto de ley complementario presentado en la Cámara de Representantes por el representante Dan Newhouse (republicano por Washington) fue aprobado el mes pasado con una votación de 394-14. Newhouse afirmó que obtener más tiempo para el inicio de proyectos de represas hidroeléctricas finalmente agregará más de 2,5 gigavatios de electricidad de carga base.
Los grupos industriales han expresado su apoyo. Malcolm Woolf, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Hidroelectricidad, calificó la ley como un "avance innovador" en un comunicado, que generará 6.500 millones de dólares en inversión privada, crucial para el suministro eléctrico de hogares, empresas e industrias estadounidenses. En noviembre pasado, la asociación envió una carta a los líderes del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes instando a la aprobación del proyecto de ley, señalando que el desarrollo y financiamiento de proyectos hidroeléctricos requieren mucho tiempo y recursos, y que el proceso de obtención de licencias suele durar de cinco a ocho años y puede costar millones de dólares. En la carta, la asociación explicó que, una vez obtenida la licencia, los desarrolladores aún deben completar pasos adicionales como el diseño final de ingeniería, acuerdos EPC, contratos de compra, interconexión y financiamiento antes del inicio de la construcción, y muchos proyectos, debido a retrasos no atribuibles a los desarrolladores, están al borde de perder la fecha límite legal de inicio.
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