es.wedoany.com Noticia: Atlas Salt, empresa canadiense, está desarrollando el Proyecto de Sal del Atlántico (Great Atlantic Salt Project) en Terranova, con el objetivo de extraer sal para carreteras y cubrir la creciente brecha de suministro en el mercado norteamericano. No se ha abierto ninguna nueva mina de sal en Norteamérica en casi 30 años, y la capacidad existente sigue reduciéndose. El cierre permanente de la mina Avery Island (Avery Island) de Cargill en Luisiana eliminó 2,5 millones de toneladas anuales del mercado, y la venta de sus minas de sal en Nueva York y Cleveland podría reducir aún más la oferta anual en aproximadamente 2 millones de toneladas. Según informes de medios de Ontario, a principios de 2026, el precio mayorista de la sal a granel local se disparó de unos 65 a 70 dólares por tonelada a casi 190 dólares, y algunos municipios calificaron la situación como una crisis de seguridad pública.
El Proyecto de Sal del Atlántico se ubica en la costa oeste de Terranova, a 2 km de un puerto de aguas profundas, junto a la Carretera Trans-Canadá (Trans-Canada Highway) y a solo 1,4 km de una conexión eléctrica existente. El yacimiento se encuentra a unos 180 metros bajo la superficie, más superficial que la mayoría de las minas de sal norteamericanas, y se puede acceder mediante un túnel en rampa, lo que reduce significativamente los costos y el tiempo de construcción. La sal tiene una pureza promedio del 95,9%, no requiere tratamiento químico y puede transportarse directamente al puerto mediante una cinta transportadora cerrada; la mina se abastece de la red eléctrica local de energía hidroeléctrica limpia y no genera residuos químicos.
Según un estudio independiente completado en septiembre de 2025 por la empresa de ingeniería SLR Consulting, el proyecto está valorado en 920 millones de dólares a dólares de hoy, asumiendo un precio de venta de la sal de 81,67 dólares por tonelada. En comparación, al 26 de mayo de 2026, la capitalización de mercado de la empresa era de aproximadamente 161,1 millones de dólares. Si el proyecto entra en producción, se espera que genere 188 millones de dólares en ganancias después de impuestos anuales, y los costos de construcción de 589 millones de dólares se recuperarían en 4,2 años. El proyecto cuenta con 95 millones de toneladas de reservas de sal confirmadas.
En cuanto a los avances comerciales, Atlas Salt ha firmado tres acuerdos clave. En agosto de 2024, la empresa alcanzó un acuerdo de suministro preliminar con Scotwood Industries, el mayor distribuidor minorista de sal para deshielo envasada de Estados Unidos, con un objetivo de suministro anual de 1,25 a 1,5 millones de toneladas. En febrero de 2026, el fabricante de equipos mineros Sandvik acordó proporcionar y financiar maquinaria minera por valor de 132 millones de dólares. En noviembre de 2025, la empresa de ingeniería Hatch Ltd. fue designada para liderar el diseño del proyecto y la gestión de la construcción. La empresa ha designado a Endeavour Financial para ayudar a organizar la financiación de la construcción, pero aún no ha anunciado un plan definitivo; la construcción no comenzará hasta que se confirme la financiación.
El equipo directivo de la empresa cuenta con experiencia en ejecución. El director ejecutivo, Nolan Peterson, tiene más de 20 años de experiencia en desarrollo minero; el vicepresidente de Ingeniería y Construcción, Robert Booth, ha entregado proyectos mineros por valor de más de 1.500 millones de dólares para Newmont y Hudbay; y el director de proyecto y gerente general, Andrew Smith, lideró la construcción de una mina subterránea valorada en 500 millones de dólares en Dumas. Al mayo de 2026, los internos de la empresa poseían más del 40% de las acciones. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), desde el año 2000, el precio de la sal para carreteras en Estados Unidos ha aumentado en promedio aproximadamente un 4,2% anual.
Actualmente, los principales riesgos del proyecto son que los fondos de construcción aún no están asegurados y que el acuerdo de suministro con Scotwood debe convertirse en un contrato de venta a largo plazo vinculante antes de poder obtener los préstamos de construcción que normalmente exigen los bancos. La mina no comenzará la producción hasta que se anuncie la financiación. En cuanto a la demanda del mercado, a principios de 2026, el precio de la sal a granel en Ontario casi se triplicó, y los gobiernos desde Ontario hasta el estado de Nueva York han priorizado la seguridad del suministro, mientras que actualmente no hay nuevos proyectos de suministro nacional comparables en construcción en Norteamérica.
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