es.wedoany.com Noticia: La cadena de suministro de antimonio en Estados Unidos enfrenta el dilema de una alta dependencia de una única fuente de importación. NevGold Corp. (TSXV: NAU) (OTCQX: NAUFF) (Fráncfort: 5E50) busca llenar este vacío estratégico a través de su proyecto brownfield en el estado de Nevada.
Una empresa originalmente centrada en la exploración de oro se ha convertido ahora en un potencial competidor en la cadena de suministro de minerales críticos de EE. UU., tras repetidos resultados de perforación que muestran mineralización de antimonio de alta ley. NevGold es una empresa de exploración y desarrollo con sede en Vancouver, cuyo portafolio de proyectos 100% propios incluye el proyecto de oro y antimonio Limousine Butte (Limo Butte) en Nevada y el proyecto de oro Nutmeg Mountain en Idaho. A medida que las perforaciones en el área del proyecto Limo Butte continúan descubriendo oro y antimonio con leyes comerciales, la empresa ha reconocido que sus recursos satisfacen la demanda del gobierno estadounidense de un mineral crítico escaso a nivel nacional: China domina el suministro global de antimonio.
Limo Butte es un proyecto brownfield, es decir, una mina antigua con perturbaciones históricas de extracción e infraestructura existente, cuya mineralización de óxido cercana a la superficie es adecuada para el proceso de lixiviación en pilas. La condición de brownfield ayuda a simplificar el proceso de permisos y acortar el ciclo de desarrollo, mientras que los materiales de óxido para lixiviación en pilas suelen ser más baratos y rápidos de procesar que los minerales de sulfuro refractarios. La estrategia de desarrollo de la empresa se articula en dos fases: producción de antimonio a corto plazo a partir de pads de lixiviación históricos, seguida de un desarrollo integrado de antimonio y oro a mayor escala en todo el yacimiento.
Recientemente, NevGold ha anunciado varios avances. En mayo, la empresa completó una colocación privada sobresuscrita, recaudando aproximadamente 42 millones de CAD, convirtiéndose en uno de los desarrolladores de antimonio y oro junior mejor capitalizados. Casi al mismo tiempo, la empresa inició un programa de perforación de 20,000 metros en Limo Butte, centrado en la construcción de recursos, expansión y nuevos descubrimientos. En el aspecto técnico, la empresa reportó la obtención continua de mineralización de óxido de antimonio y oro a partir de pads de lixiviación históricos triturados, incluyendo un tramo de 14.9 metros con leyes de 0.32% de antimonio y 0.39 g/t de oro. A finales de mayo, los resultados de muestreo superficial de pilas de pre-desbroce históricas mostraron leyes de hasta 53.7% de antimonio, con 14 muestras con leyes superiores al 2% de antimonio. Las pruebas metalúrgicas tempranas indican una recuperación de oro de hasta el 99%, y se ha desarrollado una secuencia de procesamiento que permite la lixiviación previa del antimonio con un impacto mínimo en la recuperación posterior del oro, lo que ofrece una ruta técnica potencial para la producción de antimonio a corto plazo seguida de la extracción de oro. La empresa reiteró que su primera estimación de recursos minerales de antimonio y oro sigue prevista para el segundo trimestre de 2026.
El antimonio ha sido clasificado por el Servicio Geológico de EE. UU. como un mineral crítico de máxima prioridad y es altamente valorado por las autoridades de defensa estadounidenses. Este metal se utiliza ampliamente en el endurecimiento de municiones, retardantes de llama, equipos de visión nocturna y numerosas aplicaciones de defensa, y actualmente no hay minas de antimonio primario en producción en EE. UU. Las presiones en la cadena de suministro se han intensificado tras el endurecimiento de las exportaciones de antimonio por parte de China. La aprobación por parte de la junta directiva del Banco de Exportación e Importación de EE. UU. de un compromiso de préstamo de 2.9 mil millones de dólares para respaldar el proyecto Stibnite de oro y antimonio de Perpetua Resources en Idaho se considera una señal política clave a nivel federal para el suministro interno de antimonio. NevGold se posiciona como un complemento al proyecto de Perpetua y señala que su proyecto Limo Butte, debido a sus características de brownfield, óxido y lixiviación en pilas, podría ser una opción de puesta en marcha más rápida.
China ha dominado durante mucho tiempo la minería y el procesamiento global de antimonio, y sus restricciones a la exportación han impactado las cadenas de suministro industriales y de defensa occidentales. El antimonio es difícil de sustituir como endurecedor de plomo en municiones y baterías, en retardantes de llama y en ciertas aplicaciones de visión nocturna e infrarrojos, por lo que la escasez de suministro constituye directamente un problema de seguridad nacional. El aumento de los precios ha cambiado la economía de proyectos que habían estado inactivos durante años. Las leyes de antimonio de hasta 53.7% en las muestras superficiales de Limo Butte, aunque las muestras de recogida selectiva y de malla son selectivas y no representan todo el yacimiento, son suficientes para indicar la presencia de mineralización de antimonio de muy alta ley en el sitio.
El proyecto Limo Butte está ubicado en Nevada, considerado una de las jurisdicciones mineras más atractivas del mundo debido a su geología, infraestructura y entorno de permisos. El proyecto es brownfield, lo que reduce las incertidumbres de los proyectos greenfield; la mineralización es de óxido cercano a la superficie, adecuada para el proceso de lixiviación en pilas de bajo costo. La lógica de desarrollo a corto plazo de la empresa se centra en aprovechar los pads de lixiviación y las pilas de desechos históricos, que contienen cantidades significativas de antimonio debido a que solo se extrajo oro hace décadas. La recuperación de antimonio a partir de estos materiales ya extraídos ofrece, en teoría, la producción más rápida. Al mismo tiempo, el programa de perforación de 20,000 metros en curso está probando el potencial de expansión de recursos en todo el yacimiento, proporcionando dos vías diferentes de creación de valor para el proyecto.
Entre sus pares, Perpetua Resources es la empresa más avanzada en el ámbito del antimonio, con su proyecto Stibnite respaldado por un compromiso de préstamo de 2.9 mil millones de dólares. United States Antimony Corporation (NYSE American: UAMY) opera la capacidad de fundición y procesamiento de antimonio en América del Norte. Almonty Industries es conocida por el tungsteno, y Nova Minerals avanza en un proyecto de antimonio y oro en Alaska. En comparación, la singularidad de NevGold radica en su entorno brownfield, la mineralización de óxido superficial y su marco claro de producción a corto plazo. Si la próxima estimación de recursos confirma estos atributos, la empresa se convertirá en uno de los participantes con mayor preparación para la ejecución en el debate sobre el suministro interno de antimonio.
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