El estado de Baviera, en el sur de Alemania, se acerca a un hito importante en su transición energética: esta semana retirará oficialmente su última gran central eléctrica de carbón, la central de Zolling, cerca de Múnich, según la radiotelevisión pública BR. La central, con una capacidad instalada de 500 megavatios (MW), dejará de funcionar el 21 de enero, marcando un sólido paso en la transición energética de Baviera.

El desmantelamiento de la central de Zollin se produce después de que Alemania complete su retirada progresiva de la energía nuclear en 2023. Aunque el gobierno bávaro temía que el abandono de la energía nuclear provocara un aumento de la capacidad de generación fósil, no ha sido así. Según un gráfico energético de la empresa de investigación Fraunhofer, la tasa de utilización de la central en 2024 será sólo del 24%, muy por debajo del nivel de hace una década. Estos datos sugieren que ni siquiera el desmantelamiento de la cercana central nuclear Isar 2 ha cambiado la tendencia a la reducción de la demanda de uso de las centrales de carbón.

Para fomentar el pronto desmantelamiento de la central, el operador Onyx Power fue recompensado con más de 46 millones de euros en una subasta de la Agencia Federal de Redes (BNetzA). A cambio, la central de Zollin se transferirá a las reservas de Alemania y seguirá utilizándose como capacidad de reserva hasta 2031. Esta iniciativa pretende equilibrar la oferta y la demanda durante la transición energética y garantizar la estabilidad del suministro eléctrico.

Cabe señalar que el uso total de carbón en Alemania en 2024 ha caído a su nivel más bajo en décadas. La BNetzA ha suspendido las subastas para el retiro anticipado de centrales eléctricas de carbón y planea forzar el cierre de las más antiguas en el futuro sin compensación. Alemania tiene previsto poner fin a la generación de electricidad a partir del carbón como muy tarde en 2038, pero hasta ahora las regiones carboníferas del este de Alemania siguen siendo las únicas que han descartado una fecha de finalización anticipada.

Además, un análisis publicado por BNetzA a finales de 2024 muestra que, a pesar de que Alemania tendrá que hacer frente a las consecuencias de la crisis energética y completar el abandono de la energía nuclear en 2023, las interrupciones del suministro eléctrico en la red del país se han mantenido cerca de la media de los últimos diez años. Estos datos demuestran que Alemania ha mantenido la estabilidad de su suministro eléctrico durante la transición energética y no ha desencadenado un aumento masivo del uso de centrales eléctricas de carbón como consecuencia del abandono progresivo de la energía nuclear.