es.wedoany.com Noticia: La empresa francesa de ciclo de combustible nuclear Orano celebró una ceremonia de inicio de obras a principios de junio de 2026 en el yacimiento Zuuvch Ovoo, en la provincia de Dornogovi, Mongolia, marcando el inicio oficial de la fase de construcción de este proyecto de uranio. El proyecto tiene un período de desarrollo planificado de 4 años, con una capacidad de producción anual estimada de aproximadamente 2500 toneladas de uranio (tU), una vida útil de la mina de unos 30 años y generará alrededor de 1600 empleos directos e indirectos.
Orano es una empresa de capital mixto estatal con sede en París, Francia, dedicada al ciclo de materiales y combustibles nucleares. Fundada en 2017 (tras la reestructuración del grupo Areva), cubre toda la cadena industrial, desde la minería de uranio, la conversión y el enriquecimiento, hasta el reprocesamiento de combustible gastado y el desmantelamiento de instalaciones nucleares. Orano Mining ha estado realizando prospecciones de uranio en la región del desierto de Gobi en Mongolia desde 1997, descubriendo el yacimiento Dulaan Uul en 2002 y el yacimiento Zuuvch Ovoo en 2010. Según datos de la Asociación Nuclear Mundial (World Nuclear Association) hasta 2023, los recursos de uranio de Mongolia ascienden a aproximadamente 144 600 tU, ocupando el décimo lugar a nivel mundial. Desde el cese de operaciones de la mina Dornod, gestionada por una filial de la Unión Industrial Minera y Química Priargunsky (Priargunsky Industrial Mining & Chemical Union) de Rusia a mediados de la década de 1990, Mongolia no ha vuelto a realizar minería de uranio.
Este proyecto empleará el método de lixiviación in situ (In-Situ Leach, ISL), también conocido como tecnología de recuperación in situ (In-Situ Recovery, ISR). Entre 2021 y 2022, la empresa conjunta del proyecto, Badrakh Energy LLC, completó la primera prueba piloto de ciclo completo en el yacimiento, verificando todo el proceso desde la lixiviación hasta la producción de uranio, con una producción total de aproximadamente 10 toneladas de uranio, lo que confirmó la viabilidad técnica, económica y ambiental de la tecnología. El presidente de Orano, Claude Imauven, señaló que 2025 marca el 60.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Francia y Mongolia, y el proyecto Zuuvch Ovoo refleja el desarrollo conjunto de este proyecto estratégico que genera valor sostenible para Mongolia y la provincia de Dornogovi.
El 17 de enero de 2025, Orano Mining y el gobierno de Mongolia firmaron un acuerdo de inversión en Ulán Bator, convirtiendo el proyecto de uranio Zuuvch Ovoo en el segundo gran proyecto minero de inversión extranjera en Mongolia en entrar en fase de implementación real, después de la mina de cobre y oro Oyu Tolgoi. El proyecto será operado por la empresa conjunta franco-mongola Badrakh Energy LLC, fundada en 2017, con participación accionaria de Orano y la empresa estatal mongola Mon-Atom LLC, donde Mon-Atom posee el 34% de las acciones. Según los términos del acuerdo de inversión, más del 51% de los ingresos directos generados por el proyecto corresponderán a Mongolia a través de impuestos, dividendos y regalías.
Este proyecto es el primer proyecto de minería de uranio en construirse en Mongolia desde mediados de la década de 1990, marcando la reanudación de la producción de uranio en el país después de aproximadamente 30 años, y sentando las bases para el desarrollo técnico y de talentos en la industria del uranio de Mongolia.
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