es.wedoany.com Noticia: Canada Nickel Company Inc. (TSXV: CNC | OTCQB: CNIKF) ha llevado el proyecto de sulfuros de níquel y cobalto Crawford al último paso del proceso federal de evaluación de impacto de Canadá. La Agencia Canadiense de Evaluación de Impacto (Impact Assessment Agency of Canada) publicó el borrador de las condiciones de la licencia, iniciando un período de consulta de 30 días, tras lo cual se espera que el ministro federal firme la aprobación. Si todo avanza según lo previsto, Crawford se convertirá en el primer proyecto minero aprobado en Canadá bajo la legislación de 2019. El director ejecutivo y presidente, Mark Selby, indicó que el proceso, desde el inicio hasta la aprobación, tomó cuatro años, cerca de un récord de velocidad. La legislación de 2019 amplió los requisitos de participación social y de los pueblos indígenas además de la revisión técnica, haciendo que el alcance de la aprobación sea más estricto. El equipo de Canada Nickel, que obtuvo un permiso para el proyecto Dunn hace una década, cuenta con familiaridad institucional, algo que no todos los solicitantes que ingresan por primera vez a un nuevo sistema poseen.
El Distrito Minero de Níquel de Timmins (Timmins Nickel District) es clave para la lógica de inversión a largo plazo de Canada Nickel. La empresa ya ha publicado 8 recursos minerales independientes en el distrito, y el noveno está previsto para antes del final del segundo trimestre de 2026. Selby mencionó que el proyecto Nesbitt, aunque de menor escala, sigue siendo una contribución importante, mientras que el proyecto Reed tiene una relación de descapote más baja y una serpentinización más consistente, características que, si se avanza en su desarrollo, podrían respaldar tasas de recuperación más altas. La gerencia indicó que se espera que, en última instancia, entre 3 y 4 proyectos en el distrito superen el tamaño de Crawford. Recientemente, el 21 de mayo de 2026, Canada Nickel anunció una colocación privada de flujo por 4,97 millones de dólares canadienses (a 2,07 dólares canadienses por acción), un mecanismo de financiamiento para la exploración continua a nivel de distrito. Los gastos elegibles se realizarán antes del 31 de diciembre de 2027, y la fecha de vigencia de la renuncia del comprador inicial no será posterior al 31 de diciembre de 2026. Esta emisión cumple con el mecanismo federal de flujo de minerales críticos y la designación de gastos de exploración de minerales críticos calificados de Ontario, reduciendo el costo de capital efectivo para los inversores en la etapa de exploración.
El 20 de mayo de 2026, Canada Nickel firmó un memorando de entendimiento (MOU) con GeoRedox Corporation para desarrollar el primer pozo de hidrógeno geológico estimulado del mundo en Crawford. GeoRedox es un desarrollador de tecnología con sede en Boston, fundado en 2024 por científicos e ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Utiliza una tecnología patentada de meteorización mejorada avanzada (AWE) para producir hidrógeno de carbono cero a partir de formaciones de rocas ultramáficas mediante reacciones químicas naturales, sin necesidad de roca sello o yacimiento. GeoRedox financiará completamente el proyecto de demostración, mientras que Canada Nickel proporcionará acceso al sitio, muestras de roca, experiencia técnica y datos. Esta colaboración tiene como objetivo impulsar un clúster industrial de carbono cero en el noreste de Ontario, transformando concentrados en productos minerales críticos terminados como níquel, cromo y cobalto, al mismo tiempo que aprovecha la enorme capacidad de almacenamiento de carbono de la región. Si la fase de demostración tiene éxito, el proyecto podría proporcionar hidrógeno libre de carbono a gran escala para las operaciones de procesamiento posteriores dentro del distrito minero.
A medida que se acerca la decisión de permisos, Canada Nickel acelera sus actividades de financiamiento. Export Development Canada (EDC) reanudó las negociaciones tras completar una revisión de ingenieros independientes, y otros grupos de financiamiento de créditos a la exportación interesados en Crawford están listos para participar en cualquier estructura que lidere. En cuanto al capital, los créditos fiscales federales reembolsables son el principal mecanismo para minimizar la dilución. Canada Nickel planea anunciar un acuerdo de financiamiento puente en septiembre u octubre de 2026. La gerencia ha identificado entre 3 y 4 grupos que compiten para proporcionar este financiamiento, que cubriría aproximadamente el 60% del capital necesario para llevar a Crawford a la fase de construcción. Se espera que las necesidades de financiamiento durante el período de transición sean modestas, y la gerencia señaló que es probable que se requieran entre 10 y 15 millones de dólares canadienses adicionales en capital en el corto plazo. Samsung sigue siendo el socio de compra. Con el precio del níquel subiendo casi 5.000 dólares por tonelada desde su mínimo de diciembre, el argumento comercial para que la producción no indonesia entre en funcionamiento antes de 2030 es más sólido. Crawford es uno de los aproximadamente tres proyectos a nivel mundial que la gerencia considera que teóricamente pueden cumplir con este cronograma. Se espera que los primeros fondos gubernamentales estén disponibles antes del final del segundo trimestre de 2026, y el capital inicial se destinará a equipos eléctricos y transformadores de ciclo largo, que enfrentan plazos de entrega prolongados, en parte debido a la demanda de infraestructura de inteligencia artificial.
En los próximos seis meses, el proyecto Crawford alcanzará una serie de hitos clave: el permiso federal, los primeros fondos gubernamentales, el anuncio del acuerdo de financiamiento puente, los términos de la deuda con Export Development Canada y la publicación del noveno recurso del distrito. Cada hito impulsará el proyecto hacia una decisión de construcción a mediados de 2027. La cartera de proyectos del distrito cuenta actualmente con 8 recursos publicados, con más en desarrollo, lo que garantiza que la lógica de inversión no se detenga en los límites de Crawford.
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