es.wedoany.com Noticia: India está adoptando una estrategia de "infraestructura primero" para impulsar el desarrollo de vehículos de etanol, con planes de construir 5.000 estaciones de repostaje exclusivas para E100 en dos años, y ya ha lanzado el primer turismo de combustible flexible, buscando construir un ecosistema de movilidad ecológica valorado en miles de millones de dólares.
A diferencia del modelo habitual, donde la demanda del mercado impulsa gradualmente la construcción de infraestructuras, la última directiva del gobierno central indio exige establecer primero la red de distribución de combustible E100 (etanol puro). Esta medida busca reducir la dependencia del crudo importado y hacer frente a riesgos externos como la interrupción persistente del comercio de petróleo en Asia Occidental. El Ministerio de Petróleo y Gas Natural se ha comprometido con las empresas estatales de comercialización de petróleo a construir esta red en todo el país.
El ministro de Carreteras y Transporte de la Unión, Nitin Gadkari, declaró la semana pasada en Nueva Delhi que los biocombustibles como el etanol ayudan a fortalecer la economía rural, mientras que los vehículos de combustible flexible generan una demanda sólida y sostenible de etanol. "Hoy, debido a la guerra en Asia Occidental, nos enfrentamos a una crisis energética, por lo que debemos lograr la autosuficiencia en el ámbito energético", afirmó. También instó a la reconversión gradual de los vehículos BS6 existentes en vehículos de combustible flexible (FFV), y señaló: "Independientemente del vehículo Euro 6 que tengas, puedes convertirlo a un motor de combustible flexible a través de un centro de servicio".
Antes de que los vehículos de combustible flexible se produzcan en masa, la red de distribución física ya ha comenzado a desplegarse. El núcleo de esta transformación reside en la industria nacional de azúcar y destilación, donde el bioetanol se produce mediante procesos químicos a partir de azúcar y microorganismos. Deepak Ballani, director general de la Asociación de Ingenios Azucareros de la India (Indian Sugar Mills Association, ISMA), considera que esto no es solo un ajuste en el mercado automotriz, sino un cambio estructural en la producción y el consumo de energía. Destacó que el valor del etanol va mucho más allá de ser un sustituto de la gasolina; es un combustible renovable producido localmente que reduce la dependencia de las importaciones, mejora la seguridad energética y apoya la economía rural.
Con esta medida, India rompe el dilema común del "huevo o la gallina" en la transición global hacia combustibles alternativos: los fabricantes de automóviles se muestran reacios a producir vehículos por falta de infraestructura de repostaje, y los proveedores de combustible no construyen estaciones por falta de vehículos. India ha situado el mecanismo de suministro de combustible por delante del desarrollo del mercado automotriz.
El país ya ha avanzado bajo el programa de mezcla de etanol en gasolina, aumentando la proporción de etanol en la gasolina estándar del 1,5% en 2014 al 20% actual. Según un comunicado de la Oficina de Información de Prensa (PIB) publicado este mes, la mezcla al 20% ha ahorrado hasta 1,84 billones de rupias en divisas al sustituir 30,2 millones de toneladas métricas de crudo importado. El salto de E20 a E100 conlleva complejidades técnicas. El ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, anunció el despliegue ultrarrápido de 50 a 100 estaciones de repostaje de etanol en Delhi-NCR (Capital Nacional) y los corredores Mumbai-Pune-Nagpur, con el objetivo de expandirse a 500 estaciones para diciembre de 2026 y formar una red de 5.000 puntos para finales de 2027.
Tras el anuncio del plan de bombas de repostaje, el líder del mercado, Maruti Suzuki, lanzó el 4 de junio el primer turismo de combustible flexible de la India: el Wagon R Flex Fuel. Este modelo puede utilizar sin problemas cualquier mezcla de gasolina y etanol entre E20 y E100. Hisashi Takeuchi, director general y consejero delegado de Maruti Suzuki India, afirmó que la adopción masiva de combustibles flexibles requiere el esfuerzo de todas las partes interesadas y que es necesario desarrollar todo el ecosistema. En el sector de las dos ruedas, Hero MotoCorp también presentó la primera motocicleta de combustible flexible del país, lanzando versiones compatibles con E85 de los modelos Splendor Plus y HF Deluxe.
Desde el punto de vista técnico, el etanol es corrosivo, higroscópico y tiene una densidad energética inferior a la de la gasolina. Según la Agencia Internacional de la Energía (International Energy Agency, IEA), el etanol absorbe la humedad del aire, lo que provoca oxidación en el depósito de combustible, obstrucción de las tuberías de combustible y desintegración de los sellos. Para ello, el Wagon R Flex Fuel podría haber adoptado un diseño completamente rediseñado, que incluye tuberías de combustible resistentes a la corrosión, sellos reforzados, inyectores de combustible modificados y un sistema de gestión del motor calibrado especialmente. La IEA señala que la densidad energética del etanol es aproximadamente dos tercios de la de la gasolina, por lo que para recorrer la misma distancia con E100 puro o E85 con alta mezcla, se necesita aproximadamente un 50% más de combustible (en volumen) por kilómetro.
En cuanto a las dudas de los consumidores sobre la transición, la Sociedad de Fabricantes de Automóviles de la India (Society of Indian Automobile Manufacturers, SIAM) indicó en un informe de agosto de 2025 que las afirmaciones sobre que el E20 afecta al seguro y la garantía de los vehículos son "infundadas", y respondió a las preocupaciones sobre la pérdida de autonomía calificándolas de "inapropiadas". SIAM también señaló que, para que el E100 o el E85 tengan sentido económico para los consumidores, su precio debe ser al menos un 30% más barato que la gasolina E20 tradicional.
Para impulsar el desarrollo, el gobierno central eliminó el impuesto especial central sobre la gasolina con mayores mezclas de etanol. El Ministerio de Finanzas emitió una notificación ampliando la exención del impuesto especial central a las gasolinas con mezclas del 22%, 25%, 27% y 30% de etanol, todas ellas con un tipo impositivo cero. Al mismo tiempo, según Deepak Ballani, el E100 anhidro no necesita mezclarse con gasolina y puede suministrarse directamente desde las destilerías a los puntos de venta, eliminando los costes de mezcla y simplificando la cadena de suministro.
En comparación con Brasil, referente mundial en biocombustibles, el modelo indio es radicalmente diferente. El ecosistema de combustible flexible de Brasil se ha construido de abajo arriba durante más de cincuenta años, basado en una agricultura de caña de azúcar a gran escala. En cambio, India, con su estrategia de "infraestructura primero", está implementando una estrategia revolucionaria comprimida, más rápida y con una mayor diversidad agrícola.
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