Si el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impone aranceles a los coches importados, podría provocar un desplome de las ventas de automóviles, lo que a su vez podría frenar la demanda de los metales preciosos industriales platino y paladio, según los analistas. A principios de este mes, Trump dijo que podría implementar aranceles automotrices tan pronto como el 2 de abril, lo que aumentaría el costo de los automóviles importados y podría provocar una caída en la demanda de automóviles exportados por Estados Unidos.

Los metales del grupo del platino, como el platino, el paladio y el rodio, se utilizan ampliamente en los sistemas de escape de los vehículos de gasolina, diésel e híbridos. Los aranceles podrían frenar el crecimiento económico al hacer subir la inflación y mantener altos los tipos de interés. Este entorno económico podría debilitar la demanda de platino y paladio, afirmó Zain Vawda, analista de mercado de OANDA. La industria automovilística representa casi el 40% de la demanda mundial de platino y el 80% de la de paladio.

Vawda prevé que la demanda mundial de platino podría caer un 1% (unas 102.000 onzas) y la de paladio un 4% (unas 364.000 onzas) este año si EE.UU. aplica aranceles a la automoción. La industria automovilística estadounidense depende en gran medida de la importación de piezas y vehículos completos, sobre todo de Canadá y México. México suministra el 40% de las autopartes estadounidenses y Canadá más del 20%, mientras que la alemana Volkswagen produce cerca del 75% de su flota norteamericana en México, según datos de Barclays.

Wilma Swarts, directora de investigación de metales del grupo del platino de Metals Focus, señaló que si los aranceles provocan una reducción de 1 millón de unidades en las ventas de automóviles en EE.UU., y el 90% de ese descenso procede de vehículos de combustión interna e híbridos, la demanda de metales del grupo del platino podría reducirse en unas 150.000 onzas este año. Los consumidores pueden estar indecisos sobre los coches afectados por los aranceles debido a los precios más altos, dijo David Whiston, estratega de renta variable de automóviles de EE.UU. en Morningstar.

Los precios al contado tanto del platino como del paladio cayeron más de un 2% el 19 de febrero, el día después de que Trump anunciara sus planes arancelarios. Desde entonces, los precios de ambos han caído alrededor de un 5% y un 7%, respectivamente.