es.wedoany.com Noticia: Hertha Metals tiene previsto iniciar la construcción a finales del verano en Texas de una planta de hierro de alta pureza con una capacidad anual de 10 000 toneladas, destinado a la producción de imanes permanentes de neodimio-hierro-boro (NdFeB). La directora ejecutiva, Laureen Meroueh, afirmó que esta medida busca cubrir un vacío crítico en la cadena de suministro de imanes de tierras raras en Estados Unidos, en respuesta a las próximas normativas de compras nacionales.
Fundada en 2022 y con sede en Houston, Hertha Metals está desarrollando el proceso denominado FLEXHERS (acrónimo de Flexible Fuel Hydrogen-Electric Reduction Smelting), que combina tecnología de horno de arco eléctrico con gas natural o hidrógeno para la producción de acero. La empresa aspira a convertirse en el único productor nacional de hierro de alta pureza en Estados Unidos. La actualización del Reglamento Federal de Adquisiciones de Defensa (DFARS), que entrará en vigor en enero de 2027, exigirá que los materiales utilizados en ciertas aplicaciones de defensa provengan de países no cubiertos. A partir del 1 de enero de 2027, el Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) prohibirá el uso de imanes de tierras raras y sus materiales constitutivos de origen chino en todos los sistemas de defensa cubiertos.
Meroueh señaló que las políticas y el enfoque actual de la industria se centran principalmente en garantizar el suministro nacional de elementos de tierras raras como el neodimio, pero aún existen vulnerabilidades en la cadena de suministro de la producción de hierro de alta pureza. Indicó que actualmente el 90 % del hierro de alta pureza a nivel mundial se produce en China. Según datos del Instituto de Economía Energética (Institute for Energy Economics), la disminución de la producción de acero en China afectará la demanda de mineral de hierro de baja ley utilizado en altos hornos de carbón, que actualmente producen el 90 % del acero chino. A medida que los fabricantes de acero pasen de los altos hornos a tecnologías más limpias, aumentará la demanda de mineral de hierro de alta ley adecuado para la siderurgia baja en carbono.
El objetivo más amplio de Hertha Metals es restaurar la capacidad de producción nacional de hierro en Estados Unidos. La tecnología actual de la empresa puede utilizar mineral de baja ley y polvo de mineral de hierro, materiales difíciles de procesar económicamente en las rutas tradicionales de fabricación de acero. Actualmente, la empresa opera una planta piloto en Conroe, Texas, con una capacidad de producción diaria de 1 tonelada, que según afirma es la instalación de fabricación de acero en un solo paso a escala de demostración más grande de Estados Unidos. El mineral proviene de Minnesota, en el país. Esta planta piloto ya ha producido materiales que cumplen con las especificaciones de los clientes y ha comenzado a realizar ventas limitadas, preparándose para la expansión a escala comercial. La planta planificada también producirá productos de acero experimentales, con el objetivo de alcanzar una capacidad de producción de aproximadamente 500 000 toneladas anuales en los próximos cuatro o cinco años.
En cuanto a los costos, Hertha Metals afirma que, al reemplazar el carbón metalúrgico con gas natural y electricidad, y utilizar materias primas de mineral de hierro de menor costo, su proceso puede competir con la siderurgia tradicional sin exigir una prima por su origen nacional. Meroueh reconoció que el desafío proviene de los productores extranjeros fuertemente subvencionados, principalmente la competencia de precios impulsada por los subsidios del gobierno chino. La empresa no ha revelado detalles de financiamiento, planes futuros de recaudación de fondos ni posibles acuerdos de compra.
La estrategia de Hertha Metals se alinea con los esfuerzos del gobierno estadounidense por reconstruir la capacidad nacional de fabricación de minerales críticos, imanes de tierras raras y acero. Además de los imanes permanentes, la empresa ve oportunidades de mercado en el acero eléctrico para transformadores y motores de vehículos eléctricos, un sector que también depende del hierro de alta pureza y tiene un suministro nacional limitado. A medida que se acerca la fecha límite del DFARS en enero de 2027, Hertha Metals apuesta a que el apoyo político, las prioridades de seguridad nacional y la demanda del mercado impulsarán conjuntamente el establecimiento de una industria nacional.
Este artículo es compilado por Wedoany, las citas de la IA deben indicar la fuente «Wedoany»; si hay alguna infracción u otro problema, por favor notifícanos a tiempo, este sitio lo modificará o eliminará. Correo electrónico: news@wedoany.com
