es.wedoany.com Noticia: El Canal & River Trust completó a principios de junio de 2026 el proyecto de dragado del Canal Ashby en Leicestershire, Inglaterra. Con una inversión total de más de 400.000 libras esterlinas (aproximadamente 510.000 dólares estadounidenses), el proyecto duró unas 9 semanas y abarcó unos 6 kilómetros de vía fluvial, desde el puente Sutton Wharf, cerca de Sutton Cheney, hasta el puente Wykin, cerca de Hinckley, eliminando un total de unos 4.600 metros cúbicos de sedimentos acumulados.
Construido en 1804, el Canal Ashby tiene unos 35 kilómetros de longitud y es uno de los pocos canales sin esclusas en todo el Reino Unido, muy popular entre los navegantes y los grupos de alquiler vacacional. Tras casi dos siglos de funcionamiento, algunos tramos se habían vuelto poco profundos debido a la acumulación de sedimentos, lo que provocaba que los fondos de las embarcaciones rozaran el lecho del río y dificultara la navegación, afectando la experiencia de los barcos de recreo y la economía regional de navegación, valorada en unos 200 millones de libras esterlinas. Como parte de su plan de mantenimiento anual, el Canal & River Trust priorizó este tramo para su rehabilitación, y el proyecto comenzó a principios de marzo de 2026.
Para esta operación se utilizó un proceso de dragado con cuchara de almejas, fijando una excavadora sobre orugas a una barcaza. Se excavaron segmentos de lodo y sedimentos del lecho del canal, que se cargaron en una barcaza tolva con rejilla para escurrir el agua, y luego se transportaron a tierras de cultivo designadas a unos 3 kilómetros del lugar de trabajo. Tras el secado natural en el lugar, los sedimentos se esparcieron uniformemente y se araron en el suelo para aumentar la materia orgánica del suelo, mejorar la estructura de la capa cultivable y lograr el reciclaje de residuos. Este método es uno de los modelos de dragado ecológico promovidos por el trust, cuyas operaciones de mantenimiento de vías fluviales en todo el país generan anualmente unas 70.000 toneladas de sedimentos, una parte considerable de los cuales se utiliza para la mejora de suelos agrícolas. Según las estimaciones, tras completar el dragado, la profundidad navegable se restaurará entre 0,5 y 0,7 metros, lo que reducirá eficazmente la fricción del casco y el consumo de combustible causados por la sedimentación.
Este proyecto forma parte del dragado sistemático de la segunda fase del Canal Ashby. En 2025, se completó el dragado y la limpieza de las orillas de un tramo de unos 6,4 kilómetros entre Sutton Cheney y Market Bosworth. Durante el proyecto, también se eliminaron las copas de los árboles demasiado densas que obstruían la visibilidad sobre el canal, ampliando el ancho navegable efectivo y mejorando el campo de visión para la navegación, lo que garantiza aún más la continuidad y seguridad del tránsito por el canal.
Linny Beaumont, directora regional de East Midlands del trust, afirmó que, aunque el dragado no es una "obra llamativa" en el sentido convencional, es un medio clave para mantener la función histórica del canal, garantizar el tránsito continuo de embarcaciones e impulsar la vitalidad económica de las comunidades ribereñas, además de ser una obra fundamental para hacer frente a las fluctuaciones de los recursos hídricos causadas por el cambio climático.
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