Los directores ejecutivos de las tres principales fabricantes de acero de Estados Unidos pidieron recientemente al presidente Donald Trump que resista cualquier solicitud de exención de aranceles a las importaciones de aleaciones. El 7 de marzo, nueve ejecutivos de la industria del acero enviaron una carta a Trump, subrayando que las políticas de exención debilitarían los efectos de las tarifas y representarían una amenaza para la seguridad nacional.

La carta fue firmada por Leon Topalian de Nucor Corp., David Burritt de United States Steel Corp. y Lourenco Goncalves de Cleveland-Cliffs Inc., entre otros. En ella se destacó que las exenciones otorgadas previamente a ciertos países aumentaron las importaciones, reduciendo el impacto de las tarifas implementadas durante el primer mandato de Trump. Los ejecutivos afirmaron que estas políticas dejaron a la industria del acero estadounidense nuevamente vulnerable al exceso de oferta global de acero.

El texto de la carta señala: “A pesar de que los proveedores nacionales pueden ofrecer los productos necesarios, se aprobaron exenciones para millones de toneladas de productos específicos. Esto socavó la competitividad de la industria del acero estadounidense. Le instamos a rechazar cualquier solicitud de excepción o exclusión y a respaldar firmemente a la industria del acero de Estados Unidos”.

Esta petición llega en un momento en que varios países y empresas están presionando a la Casa Blanca para eximir de aranceles a socios comerciales clave. Los detractores argumentan que las tarifas elevarán los costos para los consumidores estadounidenses. La industria del acero de EE. UU. atraviesa actualmente el año más difícil desde el primer mandato de Trump, afectada por una débil demanda en la construcción, la inflación y altos costos de endeudamiento que han golpeado sus ganancias. Según datos del Departamento de Comercio de EE. UU., las importaciones de acero en 2024 aumentaron, aunque siguen por debajo de los niveles de 2021 y 2022.

Recientemente, las amenazas de aranceles han disparado los precios del acero en el mercado interno estadounidense, que superan en más del 20 % a los del acero importado. En enero, el precio por tonelada estaba por debajo de los 700 dólares, pero a finales de febrero los productores nacionales elevaron sus cotizaciones a 1000 dólares por tonelada, el nivel más alto desde principios del año pasado.