es.wedoany.com Noticia: El gobierno de Trump en Estados Unidos planea proporcionar hasta 17.500 millones de dólares en fondos para acelerar el desarrollo de 10 nuevos reactores nucleares de gran escala, con el fin de hacer frente a la creciente presión derivada del rápido aumento de la demanda eléctrica de los grandes centros de datos.
El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, afirmó que los desarrolladores de centros de datos, las empresas de servicios públicos y las compañías energéticas han mostrado un "gran interés" en adquirir esta electricidad nuclear. Según la visión del Departamento de Energía, estos proyectos nucleares comenzarán su construcción antes de 2030 y empezarán a suministrar electricidad a mediados de la década de 2030. Wright señaló que esto es solo el comienzo, y que el gobierno priorizará la colaboración con empresas preparadas para avanzar rápidamente en los proyectos; si la cadena de suministro se pone en marcha, es posible que en el futuro se construyan más proyectos similares en EE. UU.
La mayoría de las unidades nucleares en operación en EE. UU. se construyeron entre 1970 y 1990. En las últimas décadas, solo se han añadido dos grandes reactores nucleares en el país, ambos en la planta nuclear Vogtle de Georgia Power. Este proyecto sufrió años de retrasos y sobrecostos de miles de millones de dólares. Los 10 reactores planificados en esta ocasión utilizarán el mismo diseño, el modelo AP1000 de Westinghouse. Wright considera que el lento progreso del proyecto Vogtle se debió principalmente a una planificación insuficiente, problemas en la cadena de suministro y el impacto de la pandemia de COVID-19, pero que el diseño del reactor en sí es "sólido y fiable". Afirmó que, si se adopta un enfoque de construcción a gran escala en múltiples ubicaciones, EE. UU. podría formar una cadena de suministro más estable y acumular experiencia constructiva, reduciendo así el tiempo y el costo de proyectos futuros.
El Departamento de Energía de EE. UU. indicó que siete empresas de servicios públicos y compañías energéticas han firmado cartas de intención y han identificado posibles ubicaciones para los proyectos. El Departamento planea seleccionar finalmente cinco ubicaciones, cada una con dos reactores. Los fondos proporcionados por el gobierno se destinarán principalmente a la adquisición de equipos y componentes nucleares con plazos de entrega prolongados, en lugar de utilizarse como préstamos de construcción directamente para las obras. El Departamento de Energía aún no ha revelado los nombres de las empresas involucradas, los estados donde se ubicarán ni el cronograma para la selección final de ubicaciones.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, propuso anteriormente triplicar la producción nuclear nacional en los próximos 25 años y ha firmado varias órdenes ejecutivas para acelerar el desarrollo de la energía nuclear. El gobierno actual también está impulsando nuevas tecnologías nucleares, como los reactores modulares pequeños. Dan Sumner, presidente y director ejecutivo de Westinghouse Electric, afirmó que si EE. UU. desea mantener su liderazgo en inteligencia artificial, manufactura avanzada y la próxima fase de competencia industrial, la energía nuclear debe industrializarse a "escala de flota".
Sin embargo, la expansión de la energía nuclear también enfrenta críticas. Los opositores argumentan que los grandes reactores nucleares tienen costos elevados y mayores riesgos de construcción en comparación con otras fuentes de energía bajas en carbono, y algunos estados ya han restringido o prohibido la construcción de nuevas plantas nucleares. Travis Fisher, director de estudios de política energética y ambiental del Instituto Cato, un think tank libertario, señaló que, aunque el Departamento de Energía tiene la autoridad para otorgar garantías de préstamos relacionadas, el poder ejecutivo no debería involucrarse demasiado en el sector eléctrico. Considera que se deberían eliminar las barreras a nivel estatal y los sesgos energéticos a nivel federal, permitiendo que las empresas construyan proyectos de generación eléctrica que puedan resistir la prueba del mercado.
El gobierno de EE. UU. estima que el consumo eléctrico de los centros de datos representó entre el 4% y el 5% del consumo nacional de electricidad en 2024, y que esta proporción podría casi triplicarse para 2028. Algunos analistas pronostican que el consumo total de electricidad en EE. UU. podría aumentar hasta un 20% en la próxima década, siendo los centros de datos uno de los principales impulsores. El Departamento de Energía indicó que estos préstamos de apoyo podrían adelantar hasta tres años el desarrollo de los 10 reactores y ayudar a reducir los costos de construcción. Se espera que las empresas de servicios públicos y Westinghouse inviertan conjuntamente hasta 5.000 millones de dólares en capital en los cinco proyectos de dos unidades; el Departamento de Energía planea proporcionar hasta 17.500 millones de dólares en préstamos, lo que equivale a aproximadamente 3.500 millones de dólares en financiamiento de deuda por proyecto. Wright afirmó que esto representa un riesgo "muy, muy bajo" para los contribuyentes estadounidenses.
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