es.wedoany.com Noticia: La empresa estatal neozelandesa Meridian Energy anunció que la solicitud de su parque energético Waiinu ha sido presentada por el ministro de Infraestructura del país y será evaluada conforme a la Ley de Aprobación Acelerada (Fast-track Approvals Act).
El proyecto ingresa así a un proceso de aprobación acelerada, evitando el procedimiento estándar de permisos de recursos. El parque energético Waiinu, ubicado al noroeste de Whanganui, en la costa oeste de la Isla Norte, contempla la instalación de 56 aerogeneradores (con una capacidad total de 392 MW), una planta solar fotovoltaica de 230 MW y un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) a escala de red, cuya capacidad no ha sido revelada.
Según Meridian, la capacidad total de generación de 622 MW convertirá a este proyecto en uno de los mayores desarrollos de energía renovable individuales en la historia de Nueva Zelanda, con una generación anual estimada de aproximadamente 1.600 GWh. El sitio principal se ubica en terrenos agrícolas entre las playas de Waitōtara y Waiinu, a más de 500 metros de la línea costera, y el punto de conexión a la red propuesto se encuentra al norte de la Carretera Estatal 3. La selección del emplazamiento se basó en recursos eólicos fuertes y constantes, la proximidad a la infraestructura de transmisión existente y un terreno relativamente plano, lo que reduce la complejidad de la construcción.
El director ejecutivo de Meridian, Mike Roan, señaló que esta remisión refleja el extenso trabajo preparatorio realizado por la empresa antes de presentar la solicitud de permisos sustancial, la cual está prevista para finales de 2026. Afirmó que el proceso de aprobación acelerada requiere una inversión significativa en etapas previas, y la empresa ha dedicado tiempo para asegurar que la solicitud sea lo más detallada y completa posible, incorporando comentarios de iwi, hapū y la comunidad local. Además, agregó que proyectos de esta magnitud dependen de la solidez financiera de empresas integradas verticalmente, y que Meridian, gracias a su sólido balance, puede impulsar desarrollos innovadores para proporcionar la nueva generación de electricidad que Nueva Zelanda necesita.
La Ley de Aprobación Acelerada de Nueva Zelanda, vigente desde finales de 2024, procesa las solicitudes a través de un panel de expertos en lugar del procedimiento estándar del Tribunal de Medio Ambiente, con el objetivo de reducir los plazos y costos de aprobación de grandes proyectos de infraestructura. Los proyectos aún requieren evaluaciones ambientales y consultas públicas, pero dentro de un marco estructurado y con plazos definidos. La remisión para aprobación acelerada no implica la aprobación del proyecto; Meridian aún debe presentar una solicitud sustancial, que será evaluada por el panel de expertos antes de que se tome una decisión sobre los permisos. De ser aprobado, será necesario completar el diseño detallado y la decisión final de inversión a nivel del consejo directivo antes de iniciar la construcción. Según la página del proyecto de Meridian, la construcción podría comenzar a finales de 2028, con una estimación de entre 300 y 350 trabajadores en el sitio durante el pico de actividad, y posiblemente más de 3.000 personas en total durante todo el período de construcción.
La remisión de Waiinu es el paso más reciente en el creciente plan de inversión en generación de Meridian, más allá de su cartera principal de energía hidroeléctrica. Meridian ya ha puesto en operación el primer sistema de almacenamiento de energía en baterías a escala de red de Nueva Zelanda en el sitio Ruakākā, cerca de Whangārei, con una capacidad de 100 MW/200 MWh, suministrado por Saft con química LFP, para proporcionar servicios de control de frecuencia de respuesta rápida y apoyar la integración de energías renovables. El componente de baterías de Waiinu ampliará esta capacidad a un proyecto de mayor escala en la costa oeste de la Isla Norte. Además, Meridian ha recibido un borrador de decisión que propone flexibilizar las restricciones de acceso al almacenamiento de agua de emergencia del lago Pūkaki, abarcando 545 GWh de agua almacenada entre las altitudes de 518 y 513 metros. La remisión de Waiinu representa una inversión a largo plazo en el lado de la oferta, que, combinada con esta medida de flexibilidad a corto plazo, aumenta la capacidad de generación de energía renovable mientras la estrategia de almacenamiento hidroeléctrico incrementa la capacidad de despacho a corto plazo.
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