es.wedoany.com Noticia: New Wave está construyendo la primera planta del mundo que utiliza tecnología de microondas para convertir residuos de bauxita en hierro verde, dentro de la refinería Alunorte en Barcarena, estado de Pará.
Según el fundador y director ejecutivo de la empresa, Gustavo Emina, el proyecto tiene previsto iniciar operaciones en noviembre. La planta utilizará recursos secundarios para producir hierro con baja huella de carbono, generando además un subproducto inerte que puede emplearse en la industria de la construcción. Emina declaró el 26 de junio en el evento "Diálogos de Transición" de la Cumbre Energética 2026 (Energy Summit 2026), celebrado en Río de Janeiro, que actualmente se generan 180 millones de toneladas de residuos de bauxita al año en el mundo, con un inventario acumulado de más de 4 mil millones de toneladas. Señaló que la demanda de aluminio impulsada por la transición energética podría aumentar esta cifra a 210 millones de toneladas para 2032, convirtiendo la solución de New Wave en una alternativa global.
La planta transforma los relaves de bauxita —el segundo mayor residuo industrial del mundo, rico en óxido de hierro— en un producto con una pureza del 96 %, superior al arrabio y cercana al acero. El proceso utiliza microondas para cambiar la fase mineral y logra la neutralidad del ciclo del carbono mediante el carbono. El subproducto inerte y no tóxico generado puede utilizarse en la fabricación de cemento, reemplazando el clínker, ampliando así el impacto ambiental positivo de la solución.
New Wave también está desarrollando tecnología para refinar litio en Brasil, con planes de construir una planta con capacidad de producción anual de 20 mil toneladas. El objetivo es convertir el concentrado de espodumena, que actualmente se exporta a China, en carbonato de litio de grado batería, con costos competitivos frente a los productos chinos. Emina afirmó que el 94 % del litio del mundo se refina en China, y Brasil no logra agregar valor, mientras que la tecnología de la empresa podría lograr costos más bajos que los de China. El proceso de microondas también reduce el impacto ambiental al tratar los residuos generados (que representan el 95 % del material extraído) y evita una disposición inadecuada.
El director ejecutivo criticó la lentitud en la aprobación de licencias ambientales en Brasil, que puede llevar de 10 a 12 años desde que un proyecto madura hasta su aprobación. Destacó que el mundo está invirtiendo en capacidad, mientras Brasil va contra la corriente; existe una ventana tecnológica, y si se comienza a discutir y crear cuellos de botella, se perderá la oportunidad. Emina mencionó los incentivos de Estados Unidos, que establece un objetivo de 3 años, y abogó por que Brasil diversifique su cooperación con Estados Unidos, Europa y Japón, evitando crear cuellos de botella que obstaculicen las inversiones. Consideró que Brasil cuenta con energía limpia y barata, recursos naturales y agua, pero sin esa velocidad, terminará sin ser competitivo.
Emina elogió las políticas del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES), que ya ha aprobado una línea de crédito para la planta de Barcarena. Sin embargo, señaló que el modelo aún exige que el prestatario ofrezca garantías totales, con el 100 % del riesgo en el prestatario. El ejecutivo abogó por que Brasil impulse la innovación en mecanismos de financiamiento, permitiendo que el BNDES opere con mayor flexibilidad como en otros países, y convierta la economía circular en una agenda estratégica nacional. Concluyó que es crucial centrarse en la economía circular, la descarbonización y la transición energética, y que el enfoque debe estar en la minería de múltiples minerales, no solo de uno.
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