es.wedoany.com Noticia: La industria minera canadiense continúa implementando sistemas de automatización, y los marcos regulatorios provinciales evolucionan para adaptarse a las necesidades de este avance tecnológico. Aunque estos sistemas mejoran la eficiencia y la productividad, las empresas mineras deben enfrentar requisitos regulatorios y de cumplimiento en constante cambio, que varían según la jurisdicción provincial, al introducir equipos como camiones automatizados.
La industria minera canadiense ha considerado la automatización como un factor impulsor de la eficiencia productiva. La «Guía de Implementación de Sistemas de Automatización Minera» publicada en 2024 por el Grupo de Guías Mineras Globales (Global Mining Guidelines Group) señala que la automatización contribuye a mejorar la eficiencia y sostenibilidad de ciertos métodos de extracción. Estimaciones recientes indican que actualmente menos del 3% de los equipos mineros móviles están automatizados, pero se espera que esta proporción aumente. Muchos fabricantes de equipos originales ofrecen soluciones de automatización para la minería, incluyendo camiones mineros, cargadores y perforadoras (CS Group/Sector Minero, «Documento de Posición: Evolución de la Industria Minera mediante Sistemas de Automatización», 2025). La principal ventaja de los sistemas automatizados es reducir la presencia de personal en áreas peligrosas, al tiempo que aumentan la eficiencia productiva. Sin embargo, garantizar la seguridad del sistema sigue siendo la principal prioridad para los operadores mineros y las autoridades reguladoras, abarcando riesgos cambiantes como la ciberseguridad y la privacidad de datos, la configuración y confiabilidad del sistema, y las nuevas interacciones humano-máquina.
Los marcos regulatorios existentes, diseñados principalmente para equipos operados manualmente, pueden tener requisitos de salud y seguridad ocupacional que no son funcionalmente compatibles con las operaciones automatizadas. Por ejemplo, las regulaciones que mencionan a los conductores pueden no aplicarse directamente a vehículos autónomos donde el rol tradicional del conductor es reemplazado por sistemas de control automatizados, lo que requiere consideraciones adicionales.
Columbia Británica ha establecido un marco regulatorio para la minería automatizada a través del «Código de Salud, Seguridad y Restauración de Minas de Columbia Británica» (Health, Safety and Reclamation Code for Mines in British Columbia). La sección 6.18.3 de este código exige que, antes de utilizar equipos móviles automáticos o semiautomáticos, las operaciones mineras presenten un Plan de Gestión de Proyectos de Minería Automatizada (AMPMP) al inspector jefe de minas designado por el Ministro de Minería y Minerales Críticos. Este plan debe incluir procedimientos de trabajo seguro para el ingreso a áreas automatizadas, limpieza y reinicio de operaciones, y la transición entre modos automático y manual. El personal que ingrese instrucciones al sistema automatizado debe garantizar una operación segura, y el sistema debe tener control total sobre el equipo.
Cada AMPMP debe ser elaborado por un profesional calificado e incluir una evaluación integral de riesgos, un plan de salud y seguridad, hitos del proyecto, descripción de las funciones del sistema, plan de puesta en marcha, procedimientos de mantenimiento e inspección, plan de capacitación y procedimientos de respuesta a emergencias. La oficina del inspector jefe lidera el proceso de revisión, designa un gerente de proyecto y un comité asesor compuesto por expertos departamentales evalúa las solicitudes. Los cambios significativos en el uso operativo, como la incorporación de nuevas tecnologías de automatización, el cambio de constructor del sistema o la transición de operaciones aisladas a mixtas, requieren la presentación de un AMPMP actualizado. La «Guía de Columbia Británica para la Minería Móvil Autónoma Segura» (B.C. Guideline for Safe Mobile Autonomous Mining), elaborada por el Subcomité de Tecnologías Emergentes y Automatización (Emerging Technology and Automation sub-committee), proporciona orientación sobre el proceso de presentación y hace referencia a las normas internacionales ISO 17757 (Seguridad de sistemas de maquinaria automatizada y semiautomatizada) e ISO 12100 (Evaluación de riesgos y reducción de riesgos de maquinaria) para que las empresas las consulten al diseñar sus sistemas.
Columbia Británica cuenta actualmente con el marco regulatorio más completo para tecnologías de minería automatizada, pero provincias como Alberta y Ontario también están avanzando. En Alberta, la implementación de tecnologías de minería automatizada requiere la aprobación del director de las regulaciones provinciales de salud y seguridad ocupacional. Ontario no tiene un código regulatorio independiente para la automatización, sino que aplica obligaciones generales y cláusulas de modernización recientes a través de la «Ley de Salud y Seguridad Ocupacional». Por lo tanto, las empresas que realizan operaciones mineras en Ontario deben comunicarse proactivamente con el Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Habilidades para aclarar cómo se aplican los requisitos existentes a sus operaciones automatizadas y anticipar futuros desarrollos regulatorios.
Las empresas dedicadas a la exploración minera y el desarrollo en Canadá deben reconocer que los marcos regulatorios actuales pueden no adaptarse completamente a sus planes de sistemas automatizados. Involucrarse tempranamente con las agencias gubernamentales puede ayudar a comprender los requisitos regulatorios e identificar brechas de cumplimiento. A medida que la tecnología de minería automatizada continúa avanzando, las autoridades reguladoras canadienses podrían comenzar a modernizar los marcos correspondientes para garantizar la seguridad de los trabajadores y el cumplimiento ambiental.
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