es.wedoany.com Noticia: Las provincias canadienses de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick han aprobado la construcción de centrales eléctricas que quemarán gas natural y diésel durante los próximos 25 años, mientras que la Isla del Príncipe Eduardo enfrenta una decisión similar. Estos proyectos avanzan a pesar de la oposición pública y de la evidencia que muestra que los sistemas de almacenamiento de energía en baterías son más baratos. The Energy Mix informa sobre esta situación.
El Operador Independiente del Sistema Eléctrico de Nueva Escocia (IESO) propuso a finales de 2025 la construcción de dos centrales eléctricas de punta de 300 MW cada una, alimentadas con gas natural y diésel, en dos pequeñas comunidades rurales del condado de Pictou. El ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Nueva Escocia, Timothy Halman, aprobó ambos proyectos en 59 días. La Agencia Canadiense de Evaluación de Impacto (IAAC) decidió posteriormente no realizar una evaluación federal separada, argumentando que las medidas existentes bajo las regulaciones federales y provinciales eran suficientes para abordar los impactos adversos de los proyectos, una decisión criticada por el público y las comunidades indígenas. El grupo comunitario local "Ecosistemas Vivos y Poder" (LEAP) organizó protestas, señalando que en 2026, las baterías de formación de red (grid-forming batteries) podrían realizar el mismo trabajo a casi la mitad del costo y con menos daños. Robert Parker, alcalde del municipio de Pictou, dijo a The Energy Mix que los residentes intentaron transmitir sus preocupaciones al ministro de Energía, Marco MacLeod, pero no fueron escuchados. Ruben Ayres, miembro de LEAP, afirmó que la protesta buscaba evitar que la provincia cometiera otro error costoso, citando el caso de Ontario, donde en su reciente subasta competitiva de capacidad de red, tres proyectos de baterías con una capacidad total de 640 MW superaron a las centrales de gas en costos y emisiones. Michelle Lucas, portavoz del Departamento de Energía de Nueva Escocia, respondió que "la mejor combinación para el sistema de Nueva Escocia no es necesariamente la misma que para otra provincia". Los manifestantes también mencionaron el legado ambiental del condado de Pictou, incluyendo la contaminación de la planta de celulosa en Boat Harbour y el accidente minero de Westray.
La Comisión de Energía y Servicios Públicos de Nuevo Brunswick aprobó el proyecto "Seguridad de la Red para la Integración de Renovables" (RIGS) de NB Power, una central de 500 MW ubicada en Tantramar, que utiliza gas y diésel. El proyecto aún debe someterse a una evaluación ambiental provincial y se espera que esté operativo en 2028. NB Power seleccionó a ProEnergy, con sede en Misuri, para desarrollar y operar la instalación. Jason Augustine, jefe de guerra regional de la Sociedad de Guerreros Mi'kmaq, una organización de defensa de la tierra, advirtió que si el proyecto continúa, podría provocar una confrontación tensa similar a los eventos de fracturación hidráulica de 2013. Nueva Escocia ha acordado comprar 100 MW de electricidad de esta central y proporcionar una garantía de préstamo de 170 millones de dólares. David Kelly, portavoz del Departamento de Energía, defendió el proyecto argumentando que es necesario para satisfacer la creciente demanda y equilibrar la creciente cantidad de energías renovables en la red; RIGS está diseñado para proporcionar capacidad durante 36 a 72 horas, funcionando cuando la energía eólica no puede respaldar la generación. Toby Couture, quien proporcionó testimonio pericial a la Comisión de Servicios Públicos y Revisión de NB, refutó que NB Power parece basarse en datos y suposiciones obsoletos para argumentar que el almacenamiento en baterías es más caro; el costo del almacenamiento en baterías ha caído un 59% desde la licitación de 2023, se espera que se reduzca a la mitad para 2035, y las baterías también ayudan a integrar las energías renovables y reducir el recorte de generación eólica.
Maritime Electric, el proveedor privado de electricidad de la Isla del Príncipe Eduardo, propone instalar dos turbinas de combustión de combustibles fósiles de 50 MW para mejorar la confiabilidad eléctrica de la isla. Un informe presentado a la Comisión de Regulación y Apelaciones de la Isla (IRAC) muestra que las turbinas de gas no son la única solución viable ni siquiera la más rentable; las baterías lo son. Stacey Miller, portavoz del Departamento de Transporte, Infraestructura y Energía provincial, dijo a The Energy Mix que la IRAC está revisando "todas las pruebas" y que actualmente se están examinando más de 40 solicitudes que ofrecen almacenamiento de baterías de respaldo.
Thomas Arnason MacNeil, coordinador senior de energía del Centro de Acción Ecológica (Ecology Action Centre), señaló en una entrevista con The Energy Mix que el almacenamiento en baterías y las centrales de punta no son las únicas opciones para mejorar la confiabilidad eléctrica en las provincias marítimas. Un nuevo estudio sugiere establecer una red coordinada en las tres provincias marítimas para mejorar la confiabilidad, reducir costos y aumentar la integración de energías renovables. Arnason MacNeil enfatizó que, hasta que se complete un plan integral de recursos, ninguna provincia u operador del sistema puede estar seguro de haber tomado la decisión correcta para los contribuyentes de tarifas. Mencionó que el Operador Independiente del Sistema de California informó que, desde el lanzamiento del mercado integrado, se han ahorrado 7.800 millones de dólares para los contribuyentes de tarifas gracias a la mejora del comercio en tiempo real. Los departamentos de energía de las tres provincias indicaron que ya se están llevando a cabo discusiones al respecto: el Departamento de Energía de Nueva Escocia citó comentarios del ministro Marco MacLeod de que el diálogo "aún está en una etapa temprana"; el portavoz de Nuevo Brunswick, Kelly, dijo que las negociaciones actuales son "exploratorias" e "informales"; y la portavoz de la Isla del Príncipe Eduardo, Miller, afirmó que la provincia está participando activamente en contactos de cooperación regional.
