es.wedoany.com Noticia: EnergyPathways ha obtenido una licencia de almacenamiento de gas natural para el proyecto MESH en el Mar de Irlanda Oriental, clasificado por el gobierno británico como un plan de "importancia nacional", con el objetivo de iniciar operaciones en 2031. Tras la concesión oficial de la licencia por parte de la Autoridad de Transición del Mar del Norte (North Sea Transition Authority), la empresa ha iniciado los procesos de trabajo correspondientes.
El área cubierta por la licencia puede albergar hasta 60 grandes cavernas de almacenamiento en sal, lo que convierte a MESH en un proyecto central de la estrategia de almacenamiento energético a largo plazo del Reino Unido. EnergyPathways planea realizar estudios de campo en el tercer trimestre de 2026 para recopilar datos ambientales, geológicos y del lecho marino, que se utilizarán directamente para la aprobación regulatoria, el diseño de ingeniería y la validación de la red de cavernas subterráneas, sentando las bases para el desarrollo posterior del proyecto.
MESH integrará almacenamiento de energía por aire comprimido (CAES), almacenamiento de gas natural (con transición gradual futura a almacenamiento de hidrógeno) y producción de hidrógeno para electricidad limpia y usos industriales. El proyecto está ubicado en el Mar de Irlanda Oriental, con conexión terrestre a Barrow-in-Furness, en la costa de Lancashire. Las condiciones geológicas del lecho marino pueden soportar la construcción de un grupo de cavernas a gran escala, con un potencial de almacenamiento energético de varios teravatios-hora (sujeto a la obtención de permisos y avances en la financiación).
Una de las funciones principales del proyecto es capturar el excedente de energía renovable que de otro modo se desperdiciaría debido a la incapacidad de la red para absorberlo, almacenarlo y liberarlo como electricidad despachable durante varios días. Esta capacidad de almacenamiento multidía compensa las limitaciones de las baterías de litio en el almacenamiento de larga duración, proporcionando electricidad durante períodos prolongados de baja generación eólica o solar, y ofreciendo resiliencia a una red eléctrica con alta proporción de energías renovables que busca eliminar gradualmente las reservas de combustibles fósiles.
MESH también tiene el potencial de duplicar la capacidad de almacenamiento de gas natural del Reino Unido, reduciendo así la dependencia de las importaciones del volátil mercado internacional de gas. EnergyPathways estima que, en comparación con la generación eléctrica convencional a gas, el proyecto puede reducir los costos generales del sistema y las emisiones de carbono. La empresa planea incluir la parte de almacenamiento de energía por aire comprimido en la segunda ventana del plan de límite máximo y mínimo (cap and floor) de la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad del Reino Unido (Ofgem) para el almacenamiento de larga duración, utilizando un marco de ingresos regulados para facilitar la financiación del proyecto.
El 26 de junio de 2026, Ofgem publicó la lista de "decisión de intención" para la primera ronda de proyectos de almacenamiento de energía de larga duración (LDES), confirmando al mismo tiempo el inicio de una segunda ventana, lo que indica un apoyo gubernamental continuo a la inversión en almacenamiento de larga duración. El director ejecutivo de EnergyPathways, Ben Clube, señaló que la tecnología de almacenamiento de energía por aire comprimido ya fue seleccionada a pequeña escala en la primera ronda, lo que "destaca la contribución que esta tecnología, junto con otras tecnologías LDES, puede hacer para proporcionar un nuevo suministro eléctrico flexible", creando un precedente favorable para que MESH busque su inclusión en la segunda ronda. Ofgem prevé publicar más orientaciones sobre la segunda ventana antes de finales de 2026, lo que coincide con el cronograma de desarrollo de EnergyPathways.
