es.wedoany.com Noticia: El primer laboratorio de nanotecnología de Argentina enfocado en aplicaciones mineras ha comenzado a operar oficialmente en la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ). Este laboratorio, perteneciente al Instituto de Minería de la Facultad de Ingeniería, tiene como objetivo tender un puente entre la ciencia de vanguardia y las necesidades de producción y medio ambiente del sector minero. El equipo está liderado por el Dr. Ariel Maratta, con el Lic. Andrés Azcona como subdirector, impulsando conjuntamente la transformación de San Juan en un centro de innovación tecnológica reconocido internacionalmente.
La creación de este laboratorio se remonta a un proyecto de investigación básica iniciado en 2018, centrado inicialmente en el desarrollo de nuevos materiales para el análisis químico de elementos mineros. Debido a la alta calidad de los resultados de investigación, el proyecto se expandió rápidamente, generando publicaciones científicas de alto impacto y obteniendo premios de innovación. Posteriormente, el equipo incorporó la nanotecnología en los planes de estudio de posgrado y dirigió investigaciones doctorales enfocadas en aplicaciones industriales, como el tratamiento de aguas residuales. El equipo se integró luego en la red de la Fundación Argentina de Nanotecnología (FAN), siendo reconocido como el primer grupo de investigación en Argentina en aplicar la nanotecnología al ámbito minero. Tras obtener múltiples financiamientos competitivos para investigación y el apoyo del decano de la Facultad de Ingeniería y de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de San Juan, el equipo finalmente estableció esta instalación especializada para la síntesis y caracterización de nanomateriales.
El laboratorio opera bajo cuatro pilares estratégicos: formación científica y académica, generación de conocimiento, innovación tecnológica y servicios innovadores. Actualmente, el equipo está compuesto por 13 investigadores, incluidos especialistas de laboratorio y colaboradores interdisciplinarios. El equipo ha escrito un capítulo para un libro internacional sobre nanotecnología y funciona como centro de formación para estudiantes avanzados de grado y doctorado. El laboratorio ofrece múltiples servicios al sector privado, incluyendo validación técnica, síntesis de materiales a medida, capacitación especializada y consultoría en innovación.
En cuanto a proyectos específicos, los avances de vanguardia del laboratorio incluyen un nanomaterial superparamagnético para el tratamiento de aguas residuales, capaz de adsorber simultáneamente múltiples metales y separarse del agua mediante un imán externo, sin necesidad de filtros ni centrifugadoras, lo que resulta en un proceso más rápido y rentable. El equipo está colaborando con una empresa minera del noroeste de Argentina para escalar esta tecnología a nivel de planta piloto. Además, en cooperación con la Universidad Católica del Norte de Chile, el laboratorio desarrolla tecnología de separación magnética para recuperar y separar cobre de soluciones de lixiviación, con el objetivo de simplificar el proceso, reducir el consumo de agua y minimizar el uso de reactivos químicos. El proyecto NanoDus, liderado por el Dr. Brian Carrizo, se centra en el desarrollo de nanocompuestos para suprimir el polvo en caminos mineros.
La nanotecnología desarrollada por el laboratorio también se extiende a otras industrias. El equipo colabora con la empresa local Maxicolor en el desarrollo de recubrimientos resistentes al calor extremo, y con Bosque Urbano en la creación de plásticos reciclados con propiedades anticorrosivas. Además, el laboratorio avanza en acuerdos de cooperación con Biotermal y CCO Nano Solutions para validar y desarrollar nuevas tecnologías en el ámbito minero.
El Dr. Ariel Maratta considera que la nanotecnología es fundamental para reducir la huella ambiental de la minería, ya que los nanomateriales utilizados pueden reutilizarse cientos de veces, contribuyendo a la economía circular. Destaca que la innovación permite a la industria adaptarse a regulaciones ambientales cada vez más estrictas. El laboratorio ya ha obtenido apoyo de proyectos gubernamentales y ha atraído el interés de clientes de Estados Unidos y Canadá.
