es.wedoany.com Noticia: La industria cementera de Ghana ha dependido durante mucho tiempo de la importación de clínker, y este cuello de botella en la cadena de suministro finalmente dio lugar a la planta de arcilla calcinada más grande del mundo. CBI Ghana Ltd. no actuó únicamente por objetivos medioambientales, sino que, ante el problema de materias primas que Ghana no había resuelto durante décadas, optó por la ruta del cemento de arcilla calcinada con caliza (LC3).

Ghana es uno de los mayores importadores de clínker de África. El clínker, como materia prima base del cemento Portland tradicional, tiene un proceso de producción extremadamente intensivo en energía. Según estimaciones del sector, la factura anual de importación de clínker del país se acerca a los 500 millones de dólares. Esta dependencia externa vincula estrechamente el precio del cemento con los costos energéticos internacionales, los fletes y la depreciación del cedi. Entre 2022 y 2024, la fuerte depreciación del cedi elevó el precio minorista del cemento en Acra y Kumasi a entre 110 y 135 cedis ghaneses por saco de 50 kg, lo que hizo que muchos constructores superaran sus presupuestos.

CBI Ghana Ltd., fundada en 2017 en la Zona Franca de Tema, consideró esta dificultad como un problema de ingeniería solucionable. Su solución fue la tecnología LC3, que sustituye gran parte del clínker por arcilla calcinada y caliza, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono hasta en un 40% en comparación con el cemento Portland tradicional, y utilizando materias primas abundantes en el propio territorio de Ghana.

Desde el principio, el proyecto apuntó a una escala industrial, no a un ensayo a pequeña escala. La planta, con una inversión total de 110 millones de dólares, fue inaugurada oficialmente en marzo de 2026 por el presidente de Ghana, John Dramani Mahama, y es reconocida por la industria como la planta de arcilla calcinada más grande del mundo en su tipo.

El principio central del LC3 no es complejo: la caolinita, al ser calcinada a una temperatura controlada, se vuelve reactiva y puede reemplazar parte del clínker en el cemento. Combinada con caliza, el cemento resultante tiene una resistencia equivalente a la de los grados tradicionales, pero con emisiones de carbono significativamente reducidas.

El desafío radica en la consistencia del producto. En un clima tropical húmedo, la calidad de la arcilla cruda es variable, y para lograr una producción estable de arcilla calcinada reactiva a nivel industrial, se requieren equipos de proceso precisos y fiables. CBI Ghana Ltd. adjudicó el contrato de tecnología de calcinación a Fuller Technologies, cuyo sistema puede mantener una calidad estable bajo la capacidad de producción requerida por el proyecto, siendo esta capacidad clave para la adjudicación final.

En la planta de Tema, la arcilla calcinada se mezcla en proporciones con clínker y caliza de canteras con licencia en la Región Oriental. La mezcla se clasifica por grados y se verifica mediante pruebas diarias en el laboratorio in situ de la empresa. La tasa de sustitución de clínker del Supa Power 42.5R es del 35% al 45%, mientras que el contenido de clínker del Supa Fast 32.5R se controla en no más del 45%, el nivel más bajo entre los cementos de grado 32.5R a nivel mundial.

El impacto de esta planta va más allá de los propios productos de CBI Ghana Ltd. También suministra arcilla calcinada a otros productores de cemento en Ghana, extendiendo así las ventajas de reducción de carbono de la tecnología LC3 a una mayor proporción de la producción cementera nacional, más allá de la producción propia de CBI Ghana Ltd.

Desde la decisión hasta la puesta en marcha, el proyecto enfrentó tres grandes desafíos.

En primer lugar, la arcilla cruda proviene principalmente de Torgome, en la Región Volta. Ghana nunca había extraído este material a escala industrial, y establecer un sistema de suministro fiable y de gran volumen requirió invertir en logística y control de calidad. La composición química de la arcilla varía entre diferentes yacimientos, y debe controlarse estrictamente antes de ingresar al horno de calcinación.

En segundo lugar, cuando CBI Ghana Ltd. comenzó a ampliar la capacidad de producción de LC3, Ghana no contaba con una norma nacional para este tipo de cemento. La norma existente para el cemento Portland no podía albergar la proporción de sustitución de clínker requerida por el LC3, lo que impedía que el producto se utilizara en proyectos públicos y privados que exigieran cumplimiento normativo. CBI Ghana Ltd., junto con la Autoridad de Normas de Ghana y socios de investigación, impulsó la creación de la GS PAS 5:2024, la primera norma nacional para cemento LC3 en Ghana, allanando el camino para su comercialización.

En tercer lugar, la inversión de 110 millones de dólares requería una sólida red de socios. CBI Ghana Ltd. integró inversiones estratégicas y apoyo de financiamiento para el desarrollo. Sin embargo, la aprobación de la norma no garantiza la aceptación automática por parte de los clientes. La empresa invirtió en intercambios técnicos con ingenieros, contratistas y desarrolladores para promover el uso del LC3 en aplicaciones exigentes.