es.wedoany.com Noticia: Se espera que los taxis aéreos eléctricos comiencen operaciones piloto en algunas ciudades a finales de este año, pero los expertos de la industria señalan que la infraestructura necesaria para respaldar su implementación a gran escala sigue siendo insuficiente. Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 planean lograr el objetivo de "cero automóviles", y los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) se consideran una solución clave, pero la construcción de instalaciones complementarias, como estaciones de carga y vertipuertos, enfrenta desafíos relacionados con los costos y el suministro eléctrico.
Archer Aviation es el proveedor oficial de taxis aéreos para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y su eVTOL "Midnight" avanza en el proceso de certificación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA). El CEO y fundador de la compañía, Adam Goldstein, afirmó que es posible alcanzar el objetivo de que "500,000 personas en las ciudades más grandes del país comiencen a ver estas aeronaves como parte de su desplazamiento diario". La empresa ya ha completado tres de las cuatro fases necesarias para la certificación de aeronavegabilidad para vuelos comerciales, que abarcan aeronavegabilidad, cumplimiento normativo, pruebas y análisis. Archer participa en el programa piloto de integración de movilidad aérea avanzada (AAM) y eVTOL de la FAA, que cubre 26 estados y probará conceptos como taxis aéreos, operaciones de respuesta médica de emergencia, tecnología de vuelo autónomo y transporte en los sectores marítimo y energético. Archer está involucrada en tres de las propuestas de este programa, relacionadas con proyectos en Texas, Florida y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, lo que destaca su liderazgo en la industria.
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. señala que la instalación de infraestructura para aeronaves eléctricas en aeropuertos enfrenta desafíos como costos, incertidumbre en la demanda y disponibilidad de electricidad confiable. La directora de crecimiento de la Asociación Económica de la Bahía de Monterey, Ravilla Alexander, también considera que la infraestructura es el principal obstáculo para expandir el uso de taxis aéreos y otras aplicaciones de movilidad aérea avanzada. Esta organización sin fines de lucro lidera la Iniciativa del Corredor de Movilidad Aérea Avanzada de California y está desarrollando en el centro de California el primer corredor de múltiples aeropuertos del estado que cumple con los estándares de la FAA, con el objetivo de acelerar el ecosistema regional de movilidad aérea avanzada. Alexander indicó que los aeropuertos de uso público necesitan actualizar sus instalaciones en tierra, instalaciones de aterrizaje y sistemas de energía eléctrica que puedan expandirse, y que el corredor regional podría extenderse a Los Ángeles y otras áreas para su uso en taxis aéreos, prevención de incendios y transporte médico.
El CEO de Archer, Goldstein, afirmó que sin infraestructura de carga, las operaciones de taxis aéreos eléctricos no pueden escalarse. La compañía está formando un consorcio que incluye a BETA Technologies y Macquarie Capital, con planes de electrificar hasta 250 estaciones de taxis aéreos en los principales aeropuertos y áreas metropolitanas de EE. UU. en la próxima década. El consorcio utilizará los cargadores de aviación eléctrica de BETA, un estándar de carga abierto reconocido por la Asociación de Fabricantes de Aviación General. A finales del año pasado, Archer adquirió el Aeropuerto de Hawthorne por 126 millones de dólares. Este aeropuerto, ubicado en el suroeste del condado de Los Ángeles, abarca 80 acres, está a unas 3 millas del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, a unas 10 millas del centro de Los Ángeles y a unas 3 millas del Estadio SoFi. Las mejoras en el aeropuerto incluyen hasta 200,000 pies cuadrados de espacio de hangar y un nuevo centro de recepción de pasajeros. Un portavoz de Archer indicó que la compañía también planea utilizar el Aeropuerto de Hawthorne como un banco de pruebas de innovación para la próxima generación de tecnología aeronáutica impulsada por inteligencia artificial, que abarque la gestión del tráfico aéreo y las operaciones en tierra.
El "Midnight" está diseñado como un taxi aéreo totalmente eléctrico, tripulado y alimentado por baterías, con capacidad para cuatro pasajeros y un piloto. Puede volar a una velocidad de aproximadamente 150 millas por hora y reducir el viaje de una hora desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles al centro de la ciudad a menos de 10 minutos. Esta aeronave es más silenciosa y sostenible que un helicóptero. Su diseño se acerca lo más posible al de una aeronave de la Parte 23, integrando verticalmente solo los componentes que carecían de una base de suministro en ese momento, como el tren motriz y el software de control de vuelo. El "Midnight" puede certificarse tanto para despegue y aterrizaje vertical como para despegue y aterrizaje convencional, lo que permite aterrizajes convencionales en emergencias. Además, el despegue convencional consume menos energía que el vertical, lo que extiende la autonomía y reduce el tiempo de carga. La aeronave está fabricada con sistemas redundantes y tolerantes a fallos, equipada con 12 motores y hélices, y sus objetivos de seguridad de certificación son los mismos que los de los aviones comerciales. Se produce en las fábricas de la compañía en San José, California, y Covington, Georgia. Archer también colabora con Starlink para integrar el sistema de internet satelital de órbita terrestre baja en la aeronave, permitiendo a los pasajeros acceder a internet durante el vuelo y mejorando las comunicaciones.
Joby Aviation también se encuentra en la fase final de la certificación de su taxi aéreo por parte de la FAA y participa en el programa piloto de integración de la FAA en Florida, Texas, Carolina del Norte, Utah y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Joby recientemente llegó a un acuerdo con Virgin Atlantic para introducir servicios de taxi aéreo en el Reino Unido y formó una empresa conjunta con Toyota llamada Joby Toyota Aviation Manufacturing Preparatory Company, que será el fabricante exclusivo de su serie de aeronaves S4. Joby también ha establecido un vertipuerto en un conocido edificio residencial de Los Ángeles. Existe una disputa legal entre las dos compañías relacionada con secretos comerciales, espionaje corporativo y adquisiciones, pero ambas afirman que sus cronogramas de certificación no se han visto afectados. En cuanto a los mercados extranjeros, Archer será responsable del lanzamiento comercial en los Emiratos Árabes Unidos; mientras que Vertical Aerospace, con sede en Bristol, ha indicado que buscará la aprobación de los reguladores del Reino Unido y la Unión Europea para iniciar vuelos de pasajeros eVTOL a partir de 2028.
En Tel Aviv, Israel, se está construyendo el primer vertipuerto del país en el Parque Atidim para apoyar aeronaves eVTOL. Inicialmente se utilizará para el transporte rápido de suministros médicos y muestras de laboratorio, antes de comenzar las operaciones de pasajeros. Archer y Wisk Aero están colaborando con Japan Airlines y Sumitomo Corporation para formar una empresa conjunta llamada Soracle en Tokio y Osaka, con planes de iniciar operaciones comerciales en 2027. Archer también ha llegado a acuerdos con Asiana Airlines (Korean Air) y United Airlines. El CEO de Archer, Goldstein, afirmó que cada vuelo seguro contribuye a la aceptación pública, y la compañía debe construir esta aceptación mientras avanza en el proceso de certificación.
