es.wedoany.com Noticia: Boeing está coordinando con la NASA el cronograma para que su nave espacial tripulada comercial CST-100 Starliner realice una misión de carga a la Estación Espacial Internacional.
Durante la conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre celebrada el 28 de julio, el presidente y director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, describió el Starliner como el último de una serie de contratos a precio fijo en la división de defensa y espacio de la empresa, y la compañía está trabajando para que vuelva a encarrilarse tras los sobrecostos. Indicó que uno de los proyectos que aún requiere colaboración con los clientes es el programa de tripulación comercial, es decir, el proyecto Starliner. El Starliner no ha volado desde la misión de prueba de vuelo tripulado (Crew Flight Test) hace dos años, en la que se produjeron fallos en los propulsores y fugas de helio. La NASA optó por que la nave regresara sin tripulación, y los dos astronautas de la NASA que viajaron a la Estación Espacial Internacional en ella permanecieron en el espacio durante nueve meses, regresando posteriormente en la nave Crew Dragon de SpaceX.
Boeing ha estado trabajando para resolver estos problemas, pero ha habido pocas actualizaciones sobre avances significativos en este sentido. Ortberg señaló en la conferencia telefónica que el rediseño de los defectos del Starliner avanza bastante bien y la empresa se siente optimista al respecto. Sin embargo, en la reunión del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial (Aerospace Safety Advisory Panel) de la NASA del 22 de junio, los miembros del comité señalaron que los esfuerzos para solucionar estos problemas aún están en curso, y que podría pasar otro año antes de que la nave vuele de nuevo, realizando una misión puramente de carga denominada Starliner-1, que en realidad será otro vuelo de prueba de la nave.
Ortberg sugirió que esto es principalmente una cuestión de coordinación del calendario de misiones con la NASA. Indicó que, a medida que la NASA reorganice la secuencia de lanzamientos, esto tendrá cierto impacto en la fecha real de lanzamiento, y será necesario colaborar con la NASA para determinar el calendario de futuros lanzamientos tripulados y no tripulados. En una sesión informativa en mayo, un funcionario de la NASA declaró que las oportunidades de lanzamiento para la misión Starliner-1 aún están siendo evaluadas, y que la misión no figuraba en el cronograma de misiones de carga y tripuladas previstas para la Estación Espacial Internacional antes de finales de año. Bill Spetch, gerente de operaciones e integración de la Estación Espacial Internacional de la NASA, afirmó que la agenda está muy ocupada, pero que se está trabajando para reservar ventanas de tiempo que permitan realizar la misión.
Boeing añadió más detalles financieros en el formulario 10-Q presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de Estados Unidos el 28 de julio. La empresa indicó que anteriormente esperaba realizar una misión no tripulada en 2026, seguida de una misión tripulada, pero según las discusiones recientes con la NASA, ahora prevé que la misión no tripulada no se completará antes del cuarto trimestre de 2026. La compañía añadió que actualmente está discutiendo con la NASA el calendario y los requisitos de las misiones posteriores, y que los resultados de estas discusiones son inciertos. El calendario y los requisitos de las misiones futuras siguen siendo supuestos clave y se determinarán en función de las conversaciones en curso con la NASA.
En la conferencia telefónica, Ortberg afirmó que Boeing ha contabilizado hasta ahora unos costos de aproximadamente 2.000 millones de dólares en el proyecto Starliner, pero es poco probable que sufra más impactos financieros antes de que la nave reanude los vuelos. Señaló que actualmente no cree que esto suponga un problema de costos para la empresa, aunque existen algunas incertidumbres que deben resolverse junto con la NASA.
El documento 10-Q de Boeing también confirmó que la empresa (que posee el 50% de United Launch Alliance, ULA) participó, junto con el copropietario Lockheed Martin, en las garantías de préstamos otorgadas a ULA. Lockheed indicó en su propio documento 10-Q del 23 de julio que había garantizado préstamos de hasta 500 millones de dólares para ULA en el segundo trimestre, alegando que la paralización del cohete Vulcan Centaur de la empresa había afectado negativamente a la situación financiera de ULA. ULA confirmó el 24 de julio que había solicitado esta garantía de préstamo, citando "desafíos financieros". Boeing declaró en el documento de la SEC que la paralización del cohete Vulcan había afectado negativamente a la situación financiera y los resultados operativos de ULA. En mayo de 2026, la propia empresa y Lockheed acordaron cada una garantizar 500 millones de dólares para ciertas líneas de crédito de ULA con vencimiento el 30 de julio de 2027. Boeing añadió que, si ULA no puede reanudar los lanzamientos del Vulcan según sus supuestos, la empresa y Lockheed prevén proporcionar apoyo financiero adicional y podrían sufrir pérdidas como consecuencia.
