es.wedoany.com Noticia: Sir John Armitt, miembro del comité asesor de expertos de la Autoridad Nacional de Infraestructura y Transformación de Servicios del Reino Unido (Nista) y expresidente de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE), ha instado a un apoyo multipartidista para la inversión a largo plazo en infraestructura hídrica. Advirtió que Inglaterra necesita aumentar su capacidad de almacenamiento de agua para hacer frente a las presiones derivadas de las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos.
El 30 de julio, Armitt, en una entrevista en el programa Today de BBC Radio 4, señaló que desde finales de los años 80 no se ha construido ningún embalse importante en el Reino Unido, y que aumentar la capacidad de almacenamiento es crucial para satisfacer las demandas futuras. Indicó que actualmente hay un embalse en construcción en Hampshire y otros proyectos en fase de planificación, pero este tipo de obras puede llevar de 10 a 15 años. Por lo tanto, es necesario adoptar una planificación a largo plazo y aumentar la capacidad de almacenamiento en aproximadamente 1.3 mil millones de litros al año.
Armitt considera que abordar la escasez de agua requiere un enfoque triple: aumentar la capacidad de almacenamiento, reducir las fugas y disminuir el consumo de agua. Para 2040, se prevé que el Reino Unido necesite 4 mil millones de litros adicionales de agua al día, lo que calificó como "una tarea ardua". Además, también es necesario hacer frente a los problemas derivados del exceso de lluvias invernales.
El último informe de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido (Environment Agency), que cubre la semana del 17 al 23 de julio de 2026, muestra que las precipitaciones en Inglaterra durante la última semana fueron solo el 3% de la media a largo plazo, con temperaturas superiores a la media en la mayoría de las regiones y una alta demanda de agua. El nivel de almacenamiento en los embalses ha descendido al 75.3%, aproximadamente un 7.4% por debajo de la media a largo plazo para esta época del año. El déficit de humedad del suelo ha alcanzado niveles récord en el noreste, centro, sureste y suroeste. El caudal de los ríos ha disminuido, y el 84% de los ríos se clasifican como por debajo de lo normal o en niveles inferiores.
La Agencia de Medio Ambiente ha señalado que, tras la implementación de prohibiciones temporales de uso de agua por parte de South East Water y Thames Water, casi el 40% de la población de Inglaterra enfrenta restricciones de agua. Anteriormente, Southern Water, Anglian Water, South West Water, Affinity Water y Cambridge Water ya habían implementado medidas de restricción. La agencia está revisando la solicitud de licencia de sequía presentada por South West Water el 20 de julio y ha indicado que Southern Water podría solicitar este mes una orden de sequía para el río Test. La sequía persistente plantea desafíos significativos para la agricultura, incluida la cosecha anticipada de cereales, la reducción de rendimientos de cultivos, el aumento de incendios en campos y el uso anticipado de reservas de forraje invernal por parte de los ganaderos.
En cuanto a por qué no se han construido grandes embalses desde los años 80, Armitt explicó que durante mucho tiempo hubo resistencia por parte del gobierno, que consideraba que se podían encontrar otras soluciones. Sin embargo, los fenómenos meteorológicos extremos de los últimos años han hecho que todas las partes tomen conciencia de la necesidad de aumentar la resiliencia frente al cambio climático. Aunque la política gubernamental ha cambiado, los proyectos de embalses siguen siendo obras a largo plazo que requieren tiempo de planificación. Abogó por la creación de un organismo independiente que informe al Parlamento para supervisar la planificación de infraestructuras a largo plazo, y subrayó la necesidad de cooperación multipartidista.
David Symons, responsable de preparación futura en WSP, señaló que la sequía y las inundaciones son dos caras del mismo desafío, ya que hace apenas unos meses muchas regiones lidiaban con suelos saturados e inundaciones. Destacó la necesidad de construir nuevos embalses, implementar una gestión del agua más inteligente y un diseño sensible al agua para capturar y almacenar mejor el agua cuando los recursos son abundantes. Si no se actúa, la escasez de agua podría convertirse en un factor limitante para las comunidades, el crecimiento económico y la construcción de viviendas.
