El proyecto del túnel del estuario del Támesis en los condados de Kent y Essex en el Reino Unido ha avanzado recientemente, y el proceso de adquisición de su gran máquina tuneladora ya se ha iniciado. La máquina tuneladora de escudo tendrá un diámetro de 16,4 metros y se utilizará para excavar estratos a 60 metros bajo el lecho del río Támesis.

La semana pasada, el Canciller del Tesoro del Reino Unido anunció una asignación de 891 millones de libras esterlinas para este proyecto vial. Este apoyo financiero permite que la ingeniería comience el próximo año y establece las bases para atraer más inversiones del sector privado en el futuro. La empresa conjunta Bouygues-Murphy, contratista de construcción de túneles del proyecto, ha comenzado a invitar a posibles proveedores a licitar para la construcción de esta gran máquina tuneladora.

Esta máquina tuneladora se utilizará para excavar un túnel de más de 4 kilómetros de longitud, que una vez completado se convertirá en el túnel vial más largo del Reino Unido. Dentro del túnel se planean seis carriles bidireccionales para mejorar significativamente la capacidad de tráfico vial en ambas orillas del Támesis en el este de Londres. Los promotores del proyecto indican que todo el proceso de construcción seguirá principios de bajo carbono y se esforzará por ser el primer gran proyecto de infraestructura neutral en carbono.

Actualmente, el equipo del proyecto ha realizado trabajos de preparación preliminares, incluyendo encuestas ecológicas, a lo largo de la ruta planificada. Según el plan, el material excavado se utilizará para construir dos nuevos parques, reduciendo el impacto ambiental de la ingeniería. Se espera que esta nueva carretera entre en operación a principios de la década de 2030.