En las galerías de la mina de Cariño, en Laviana, Asturias, España, ya han crecido con éxito los primeros cultivos. Este lugar, que antes era una zona de extracción de carbón, se ha transformado en un invernadero subterráneo donde se cultivan rábano picante, setas, guisantes lágrima y salicornia, entre otros. Este proyecto, impulsado por la Consejería de Ciencia, Industria y Empleo del Gobierno de Asturias en colaboración con SERIDA, la empresa de agricultura urbana Cantábrica, el Grupo Hunosa y CTIC, ha demostrado la viabilidad del cultivo hidropónico vertical en galerías mineras.
El objetivo del proyecto es analizar el potencial de desarrollar una agricultura hidropónica vertical en galerías mineras en condiciones de oscuridad, integrando tecnologías digitales y de automatización para permitir el control remoto. Se evaluó la viabilidad técnica de cultivos de alto valor añadido como el rábano picante, brotes de hortalizas y setas comestibles, y se exploraron especies emergentes como la salicornia y los guisantes lágrima, estos últimos con un precio de mercado que puede alcanzar los 600 euros por kilo, con el fin de diversificar la oferta y mejorar la rentabilidad.
Las condiciones ambientales en las galerías mineras son estables, con una temperatura media de 10 a 16 °C y una humedad relativa de alrededor del 85%, lo que favorece el crecimiento de los cultivos y evita las fluctuaciones de temperatura del exterior. Se utilizó iluminación LED adaptada al entorno subterráneo, se optimizó la técnica hidropónica y se redujeron los costes operativos. La agricultura subterránea proporciona estabilidad térmica natural, protección contra climas extremos y plagas, y permite la producción no estacional.
Desde un punto de vista socioeconómico, el proyecto de agricultura subterránea contribuye a diversificar la producción agrícola regional, crea nuevas actividades económicas en zonas mineras y reutiliza infraestructuras industriales abandonadas. En el futuro, se planea maximizar la producción, atraer la participación de empresas, negociar con Hunosa el uso de las galerías y vender los productos a la industria hotelera de alta gama.
El Centro de Innovación de la Mina de Cariño se transformará en un laboratorio y planta piloto para impulsar proyectos como invernaderos de Agricultura 4.0 y comunidades energéticas sostenibles. Además, el área de la mina de Baredos se utilizará como espacio para empresas y proyectos culturales, en la mina de San Jorge se establecerá un centro de procesamiento de datos, y en la mina de Santiago se investigará para la industria espacial, todo ello para promover conjuntamente la diversificación económica y el desarrollo tecnológico.
