La Semana de Argentina 2026 concluyó en las oficinas de Microsoft en Times Square, Nueva York, donde el proyecto de cobre Los Azules, ubicado en la provincia de San Juan, recibió un reconocimiento especial. Operado por McEwen Copper, el premio fue otorgado por la Cámara de Comercio Argentina-Estados Unidos en reconocimiento a su avance de inversiones a gran escala bajo el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El evento atrajo a más de 270 empresarios, inversores y funcionarios.
El Ministro de Economía de Argentina, Luis Caputo, entregó el premio a Minera Andes, el titular local del proyecto. Este reconocimiento busca destacar los esfuerzos para atraer capital a sectores estratégicos como la minería y la energía bajo el RIGI. El régimen ofrece estabilidad fiscal, legal y cambiaria por 30 años para proyectos calificados.
Rob McEwen, fundador de McEwen Mining, y Michael Meding, vicepresidente del proyecto, recibieron el premio en nombre del equipo. Los Azules es uno de los principales proyectos de cobre en etapa avanzada de Argentina y recientemente se convirtió en el primer proyecto de cobre del país en recibir aprobación integral bajo el RIGI. Según la Resolución 1553/2025, la inversión registrada es de USD 2.670 millones, y el proyecto posee un permiso ambiental vigente desde fines de 2024.
El estudio de factibilidad indica que el gasto de capital inicial estimado para Los Azules es de USD 3.170 millones. Con un precio del cobre de USD 4,35 por libra, el valor presente neto (VPN) es de USD 2.900 millones y la tasa interna de retorno (TIR) después de impuestos es del 19.8%. Si el precio del cobre se acerca a USD 5,80 por libra, el VPN podría aumentar a aproximadamente USD 6.200 millones y la TIR acercarse al 30%. El proyecto planea producir cátodos de cobre de grado LME mediante lixiviación en pilas y proceso SX-EW, con una producción anual promedio estimada de 148.000 toneladas durante una vida útil de 22 años, alcanzando un pico de 204.000 toneladas anuales en los primeros cinco años. Estimaciones a precios actuales sugieren exportaciones anuales promedio cercanas a USD 1.900 millones, alrededor de USD 2.600 millones en la fase inicial de alta ley, y la posible creación de más de 3.500 puestos de trabajo.
